武則天爲了實現自己對權力的慾望，對李氏子孫及反對自己的大臣進行迫害，當時的託孤大臣亦是宰相的裴炎曲意逢迎，爲武則天擺平反對她的人。
但是，當武則天要當皇帝的想法暴露出來後，裴炎就極力反對，或許是覺得武則天當皇帝是牝雞司晨，違背了幾千年的傳統，或許是爲了自己能夠代替武則天，控制軟弱的睿中李旦。他的極力反對，導致了殺身之禍。
裴炎死後，武則天就將矛頭瞄準了程務挺:
一、程務挺和裴炎是好友，且裴炎對其有提攜之恩，在裴炎下獄後，程務挺曾上書爲裴炎求情;
二、當時正直徐敬業叛亂，徐敬業軍中的唐之奇、杜求仁與程務挺關係密切，是好友。
三、程務挺手握重兵，且在軍中極有威望。
綜合以上因素，程務挺就成了武則天的心頭大患，像武則天這樣手段狠辣，不給自己留隱患的人，是一定要殺了程務挺的。
程務挺是程名振的兒子，程名振原是竇建德的手下，後來投奔李淵。程名振也是頗有才能的大將。所以程務挺也是將門虎子，耳濡目染之下再加上聰明善學，他夫人軍事才能也是出類拔萃，年紀輕輕時便曾跟隨父親出征，戰功顯赫。
公元680年，程務挺擊敗叛軍阿史德溫傅，被提升爲右領軍衛中郎將;
公元681年，程務挺擊潰阿史那伏念並迫使其投降，被裴炎升爲右武衛將軍，封爲平原郡公;
公元683年，程務挺活捉叛軍首領白鐵餘，被提升爲左驍衛大將軍、檢校左羽林軍;
公元684年，程務挺擊退阿史那骨篤祿,被提升爲單于道安撫大使，並奉命督軍以備戰突厥;
程務挺軍事才能極高，突厥人對他非常忌憚，簡直是“望程而逃”。他在軍中威信也極高，關愛士兵，使得部下對他都非常忠誠。
公元685年，武則天命左鷹揚將軍裴紹業，帶着自己的敕令前往程務挺軍中，在程務挺毫無防備之時將其斬殺!然後又抄了程務挺的家，逮捕了他的家人。
程務挺死後，突厥人是歡天喜地猶如過節，專門設宴慶賀，畢竟最強勁的對手死了，當然很值得慶賀。但是突厥人慶賀程務挺之死的同時，卻又爲程務挺建了一座祠堂，並時常祭拜。尤其在出徵前，一定要在程務挺的靈位前焚香祈禱，祈求程務挺保佑他們旗開得勝，打敗唐軍。
在唐朝大將的靈前祈禱，保佑自己打敗唐軍，這確實是有些詭異。草原民族一直對英雄有着解不開的崇拜情節。程務挺當得起他們心目中的英雄，值得他們頂禮膜拜，至於程務挺生前屬於哪個國家，是朋友還是敵人那就無所謂了。
被自己的君主所殺，家產被抄沒，家人也被牽連獲罪，卻被自己的敵人建祠祭拜，若程務挺地下有知，不知會作何感想。
