唐朝末年，在許州舞陽(今河南舞陽西北)地區出了一個無賴。這個無賴以屠牛盜驢販鹽爲事，被人罵爲“賊王八”。謹小慎微的人一般成不了大氣候，那些品行不端、敢做敢爲的人往往建立霸業。這個無賴就是這樣，他在黃巢起義後，瞅準機會，跟隨唐僖宗逃奔蜀地，被宦宮田令孜收爲養子，逐步佔據了西川、東川、漢中，丁903年竟然稱帝自立。這個無賴就是王建，史稱他所建立的政權爲前蜀。當時，中原地區干戈不斷，血雨腥風不止。而前蜀沒有大規模的戰事，民衆得以繼續進行生產，整個社會呈現出一派祥和安定、優遊自樂的氣象。
也許是天不遂人意。從社會最底層混到地區第一人，王建確實不容易。他雖然沒有文化，卻喜歡與文士談論，所以中原地區的文人大量涌人前蜀。但是王建死後，他的兒子前蜀後主王衍卻沒能體會父輩創業的艱辛，反而在他種下的那棵不大的樹下游戲人生。
王衍喜歡樂舞，曾創作了《折紅蓮隊舞》，佈景極爲奢華。他用綵綢裝飾山樓，佈置蓬萊仙山，在綠色羅綺上畫水紋，鋪在地上作地衣，在山內裝有古代的鼓風器一橐，用長竹管通引至地衣下，鼓風使地衣起伏，猶如波濤翻滾。然後他用綵綢紮成兩隻船，船下有軲轆轉動，船上承載女伎220人，作撐船狀。表演時，只見綵船自山洞徐徐駛出，周遊於地衣上，女伎手拿蓮花，列於階前，下船致辭，然後曼聲歌唱，再人船中，不久回到山洞。王衍曾經用此舞招待後唐莊宗派來的使者李嚴，可見他認爲自己創編的舞蹈頗具水準，能夠用於招待國賓。
王衍喜歡萎靡華麗的辭章。他曾彙集豔體詩二百篇，稱其爲“煙花集”。他寫的詩詞，在蜀地廣泛傳誦。每逢佳節，他常宴飲寵臣，唱和不止。公元922年的重陽節，王衍在宣華苑宴請羣E,直至半夜宴席還未散。宴席上，觥籌交錯，杯盤狼藉，大臣們幾乎都喝得臉紅耳熱，醉態可掬。王衍醉醺醺地站起來，吟唱起韓淙的《柳枝詞》：“樑苑隋堤事巳空，萬條猶舞舊春風。何須思量千年事，誰見楊花人漢宮。”奉勸衆臣人活在世，應該及時行樂。內侍宋光浦看到王衍如此荒唐無爲，也吟唱起一首詩：“吳王侍霸棄雄才，貪向姑蘇醉綠醅。不覺錢塘江上月，一宵西送越兵來。”勸諫王衍當自強，不應滿足於偏安一隅，否則遲早會重蹈吳王夫差被越王勾踐滅亡的悲劇。王衍聽到如此悽婉的歌聲，非常不高興，爲之罷宴。
公元923年上巳節，王衍在怡神亭宴請羣臣。他親自執板唱《霓裳羽衣》，內廷嚴凝月等競相歌唱《後庭花》、《思越人》這樣的靡靡之音，婦女雜坐，履舄交錯，酣飲達旦。昭儀李氏由於辭藻華麗被王衍寵愛，創作的《蜀宮應制詩》、《隨駕詩》、《釣魚不得詩》諸篇，多受到當時文人的稱賞。宮人李玉簫受寵於李氏。王衍每次在宣華苑宴請近臣，就命令李玉簫歌吟自己撰寫的《月華如水宮詞》，嘉王王宗壽助酒，聲音委婉，抑揚合度，一座無不傾倒。對王衍來講，彷彿人生只有歡宴不斷，那纔是不虛此行。
曾經在唐朝非常盛行的馬球運動，在鄙地巴蜀又掀起了高潮。王衍喜歡這項運動，常常用錦做幔帳，自己在其中擊球，有時玩到街市上都不知道。爲了打好馬球，他在宮苑中養了數百匹馬，其中有20匹尤爲俊逸，並給它們起了“掠地雲”、“雪面娘”、“錦地龍”、“天花落”等名稱。他曾用繒彩數萬段紮結成綵樓山，山上建造宮殿亭閣，山下開鑿了一條河渠。王衍常常乘醉下彩山，在河渠中泛舟。他讓宮人倒執蠟燭千餘條，逆照水面。霎時間，渠上波光灩灩，如同白晝，歌樂之聲，盛如鼎沸。後來，綵樓山爲風霜雨雪侵損，王衍便重新營造。這樣糜費還覺得不過癮，王衍在宮內繁花盛開的池塘旁營造了村坊市肆，讓妃嬪們穿上青衫，懸簾賣食，把這當作一種快樂。他有時還戴上鬼神或狼虎的面具，深夜潛人宮內，妃嬪驚恐不巳，有的往往被嚇死。
後唐滅後梁後，兵鋒西向，王衍卻仍然麻木不仁。他聽從天雄節度使王承休的請求，出遊秦州。太后與衆大E諫阻，他絲毫不爲所動。原來王承休的妻子嚴氏有殊色，王衍與她有私情，所以銳意前行。公元925年初冬，王衍從成都起程。至漢州，後唐軍隊巳經洶涌西上。但是王衍置武興節度使王承捷的警報於不理，認爲是大E們在故意敗壞自己的好事，仍舊東行。一路上，他與侍臣唱和不已，每當想到遠方的佳人，不禁心旌搖盪。到張惡子廟，後唐軍隊巳經長驅直人大散關，武興節度使王承捷被迫舉鳳、興、文、武四州地迎降。王衍聞訊，才慌了手腳，急忙派遣親軍將領王宗勳率兵3萬前去抵禦。養尊處優的前蜀軍隊一觸即潰，狼狽逃竄。後唐軍隊所至，州縣迎降，順利到達成都。王衍無奈，率領百宮投降。
後唐莊宗曾下詔安慰王衍說：“不必擔心你的性命，我一定會裂地分封你爲王的，這話一點不假。”對於莊宗的花言巧語，王衍信以爲貞，欣然說道：“不錯，我還可以快快樂樂地做個安樂公。”可是他高興得太早了，在押送洛陽途中的秦川驛就被殺死，時年28歲。
看來，不顧百姓死活，一味遊戲人生，遲早會樂極生悲，前蜀後主王衍可以爲鑑。
