清光緒年間，李鴻章權傾朝野，是深受慈禧太后寵幸的直隸總督。仗着朝中有這麼一棵大樹，他家裏的小字輩們就開始不安分起來，尤其是李鴻章的侄子李秋升，橫行鄉里，欺男霸女，更是遠近聞名，無人敢惹。
李鴻章
就是這麼一個霸王似的人物，有一天居然也碰到了剋星，此人叫彭玉麟，當時頂着欽差大臣的頭銜巡閱長江水師到了安徽，一來就遇到鄉民告狀，說大鄉紳李公子光天化日之下帶着家僕搶走了他的妻子。
彭玉麟一聽，這還得了?趕緊派人查清了事情的來龍去脈，一查才知這個李公子倚仗叔叔李鴻章的庇護，魚肉鄉民已非一日兩日，只是地方官畏懼他家的權勢，只得裝聾作啞。盛怒之下，彭玉麟立刻下令，將他拘捕到案。
彭玉麟
李秋升自恃後臺很硬，滿以爲上了公堂也不過是走過個場，因此態度十分囂張，雖然對所犯罪行供認不諱，但依然擺出一副“你能拿我怎麼樣”的架勢，鐵面無私的彭玉麟當即行使欽差的特權，先狠狠給了他一頓板子，而後將李秋升就地正法。
李瀚章，李鴻章(左)兄弟晚年合影
惡霸李秋升一死，在當地可是件大快人心的事。然而殺了李中堂最疼愛的侄子，總得給他個交代吧?於是，彭玉麟很快修書一封，對李鴻章表示：“令侄子所爲，不止踐踏國法，亦有損您的名聲，想必您也痛恨他。如今我已替您將他處決，今後同朝爲官，見面不必言謝。”
李鴻章出使德國
李鴻章接到書信後，雖痛心疾首，奈何木已成舟，且李秋升惡端不勝枚舉，確已觸犯了國法，思來想去，只得嚥下這口氣，回了封信對彭玉麟的秉公處理表示感謝。
