後來洪皓在任期間,正好遇上大災,洪皓冒着殺頭的風險開倉放糧,結果前去查訪的官員不僅沒有怪罪洪皓,反而極力向朝廷推薦他,而老百姓也紛紛感念洪皓的恩德,稱他爲洪佛子,北宋被金朝滅亡之後,宋高宗趙構一位退縮,本來想遷都南京,但是洪皓堅決反對,認爲一味南撤只會助長金兵的氣焰,洪皓本來是犯了忤逆之罪,但是由於朝中有大臣幫洪皓說話,這才使得洪皓不僅沒有遭受處罰,反而得到了宋高宗的重用,讓他擔任禮部尚書,後來派他出使金國,沒想到洪皓被金兵扣押,直到十五年後纔回到自己的故國。
建炎三年,洪皓帶着宋高宗求和的國書到達太原,此時金兵的氣焰正盛,準備一舉消滅南宋,不肯談和,於是洪皓等人便被羈押在使館之中,待遇非常差,差不多一年之後,金兀朮兵敗,建立了一個僞齊政權,充當自己南侵的第一站,金朝的使臣逼迫洪皓到僞齊去當官,洪皓寧死不屈,說自己奉了皇上的旨意,前來求和,自己恨不得將劉豫殺掉,怎麼能夠屈辱的去服侍敵人呢?敵軍主帥大怒,準備殺掉洪皓,正在千鈞一髮之際,有一位金朝貴族爲洪皓求情,認爲洪皓是一位真英雄,於是完顏宗翰便將洪皓流放到偏遠的冷山去了,一路上,洪皓始終抱着大宋通問使的印符,打着使臣的節旄艱難地行進。
洪皓的人品和忠誠的氣節讓金人十分欽佩,很多金人開始非常蔑視宋朝使團,但是由於洪皓,便開始轉變了看法,洪皓在被扣留期間,還想盡辦法救出了很多名臣的後代和親屬,比如大將劉光世的女兒,還有名臣範鎮的後人等等,都得到過他的援助,金人本來想留洪皓在金朝做官,但是卻被洪皓嚴詞拒絕,紹興十三年(1143年),金熙宗喜得貴子,大赦天下,允許宋朝使者回歸,洪皓與張邵、朱弁等都在被赦之列。洪皓因此得以釋放,此時離當年出使金國已經整整十五年了,但是洪皓前腳剛走,金熙宗就後悔了,急忙派人追趕,但是洪皓等人快馬加鞭已經進入了大宋的國境,後來洪皓被奸臣秦檜陷害,一路罷免,屢遭迫害,後來秦檜將死,洪皓才被重新啓用,但是在上任的途中就去世了,而秦檜也在第二天死去!千年之後,洪皓因一句講話中的一句口誤再次揚名天下,讓人們重新關注了這位志慮忠純的宋朝蘇武,實在是讓人可嘆可敬!