周厲王，姓姬名胡，是周夷王姬燮的兒子，公元前879年，周夷王去世，傳位姬胡，史稱周厲王。而周厲王爲歷史所記住的，是他的暴虐成性，驕奢淫逸，以至於百姓起義。
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據史書記載，周厲王繼位後，愛財愛權，親近當時的諸侯國榮國國君榮夷公。當時的大臣芮良夫是忠臣，知道榮夷公是自私自利的人，所以勸諫周厲王，說：“周厲王若是再與榮夷公親近，周朝必將衰微。那榮夷公是自私自利的人，是什麼都想要獨佔的人，如今卻用財利來誘惑您，勢必是對您有所企圖!身爲皇帝的您不能看透人心，還與榮夷公交好，這是不對的。希望皇帝可以遠小人，親忠臣，爲百姓和江山社稷謀福利啊!”
周厲王向來專制，不但不聽，反而重用榮夷公，讓他做了卿士，掌管國事。榮夷公教唆周厲王封山鎖林，物產專制，當時百姓大多靠山林生活，山中物產能供養百姓，周厲王這一做法使得百姓失去了生活來源，百姓心中不滿，開始議論紛紛。
周厲王專橫，不允許百姓議論他的過失，找來巫師監視議論他的人，誰議論就殺誰，一時間都城人人自危，人心惶惶。
雖有諫官上諫，指責周厲王的過失和錯誤的做法終會引起民怨，將百姓比作水，水能載舟，亦能覆舟，但是周厲王依舊一意孤行，不聽勸諫，終於百姓起義反抗，要殺死周厲王。周厲王不能順應民心，逃到彘地，最後死在彘地。
周厲王止謗
這事情的開始，源於周厲王和諸侯國榮國國君榮夷公交好。榮夷公是個自私自利的小人，但是卻花了很多金錢來誘惑周厲王，使得周厲王對他信任有加，並讓他掌管國事。
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周厲王是個愛財的人，暴虐成性，蠻橫專制，被榮夷公教唆封山鎖林，當時的百姓大多靠山林物產存活，周厲王這一舉動無疑是獨佔了所有的資源甚至是切斷了百姓的生活來源。百姓心中憤懣，周厲王作爲一國之君，百姓給了他至高無上的權利，本該是給百姓謀福利，讓百姓過得更好地人，如今卻讓百姓活在水深火熱之中，頓時都公開的指責周厲王。
周厲王是個殘暴專制的人，不喜歡百姓的議論，可是悠悠衆口，實在難以阻攔。於是周厲王請來衛國的巫師，把衛國的巫師派去監視那些指責他的人，一旦發現，就告訴周厲王，周厲王就將之殺死。一時間都城之中人人自危，心心慌慌，人們對面相逢，招呼都不敢打了，只能互相看看，用眼神傳遞怨言。
周厲王很高興，覺得自己找到了方法治百姓，當時的大臣召穆公是忠臣，知道周厲王這樣的行爲會讓百姓的怨恨積累更多，勸諫周厲王，水能載舟，亦能覆舟，周厲王應當撤掉巫師，爲百姓考慮。
周厲王不聽，派了更多的巫師治理百姓，百姓壓抑了三年，終於羣起反抗，將周厲王感到了當時的彘地，最後，周厲王死在了彘地。
周厲王在位年數
史書記載，周厲王暴虐成性，驕奢專橫，更是親近小人榮夷公，封山鎖林，致使民不聊生，哀聲哉道。更有甚者，派來衛國巫師監視百姓，聽到百姓議論他，就將此人殺掉。百姓起義，終於將周厲王趕到彘地，最後周厲王也死在了彘地。
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史學家認爲，如果說武王伐紂是西周的開國史的開始，那麼周厲王在位的年數以及最後被趕往彘地，就是周王朝衰落的開始，即西周的喪國史的開始，所以說，對周厲王在位年限的研究，是很有必要的。按理說，周厲王當政時期，周朝的史官等都有，考證繼位和他死去的時間應該是不難的，但是現實並非如此。
張汝舟《西周年考》中認爲，周厲王在位三十七年。
可是學者戚桂宴在《厲王在位年考》一書中認爲：周厲王即位後十六年被趕去彘地，十四年後死在了彘地，前後是在位三十年。
但是歷史的權威《史記·周本紀》是這麼記載的：周厲王在位三十年後，開始親近榮夷公，三年後被趕去了彘地，四年後死在了彘地。這樣算起來，周厲王在位三十七年。
按理說，《史記》的記載該是比較靠譜的，但是偏偏史記記載的時間與太多的歷史事件無法對上號，有學者推測，司馬遷考證周厲王的在位時間也是根據史料而來，也許是連司馬遷都沒能理解史料上的紀年方式，所以疑則傳疑，直到今天，周厲王的在位時間依舊是個謎。
