宋徽宗趙佶(1082-1135)，在位25年。是一位在政治、外交、經濟、軍事上均無建樹卻在藝術方面無所不精、無所不能的一代帝王 。尤其他獨創的瘦金體書法，剛健瘦硬、頓挫有節、筆勢勁逸、秀麗多姿，顯示出他極高的藝術天賦。
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《聽琴圖》是北宋人物畫中的傑作。畫幅右側上方有趙佶瘦金書題：“聽琴圖”三個字，下另書“亓”押，據說此畫押整體爲“天”，下半部爲“下”，上下兩部分又可認作“一人”，以取“天下一人”之意。
《聽琴圖》軸是一幅優秀的中國人物畫。畫中主人公，居中危坐石墩上，黃冠緇服作道士打扮。他微微低着頭，雙手置琴上，輕輕地撥弄着琴絃。聽者三人，右一人紗帽紅袍，俯首側坐，一手反支石墩，一手持扇按膝，那神氣就像完全陶醉在這動人的曲調之中;左一人紗帽綠袍，拱手端坐，擡頭仰望，似視非視，那狀態正是被這美妙的琴聲挑動神思，在那裏悠悠遐想;在他旁邊，站立着一個蓬頭童子，雙手交叉抱胸，遠遠地注視着主人公，正在用心細聽，但心情卻比較單純。三個聽衆，三種不同的神態，都刻畫得惟妙惟肖，栩栩如生。
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這幅畫的背景和道具處理得十分簡練，主人公背後，畫松樹一株，女蘿攀附，枝葉扶疏，亭亭如蓋。松下有竹數竿，蒼翠欲滴，折旋向背，搖曳多姿。道具除琴案外，僅一幾，几上置薰爐，香菸嫋嫋。主人公對面，設小巧玲瓏山石一塊，上有一小古鼎，中插花枝一束，除以上這些外，別無它物。使人感覺到，這是一個高級的園庭，但卻經過了作者精心剪裁。所有佈景、道具以及次要人物的位置，都是圍繞着主人公的演奏而安排的。整個畫面的氣氛，彷彿使人覺得，在這靜謐之中，有一陣陣的琴聲，混合着微風吹動松枝竹葉之聲，從畫中傳出。借用白居易的一句詩來形容，其妙處那真是"此時無聲勝有聲"。
畫面上方，有"六賊"之首蔡京所題的七言絕句一首，“吟徵調商竈下桐，鬆間疑有入松風。仰窺低審含情客，似聽無弦一弄中。”右上角有宋徽宗趙佶所書瘦金書字體的"聽琴圖"三字，左下角有他"天下一人"的畫押，這樣一來，這幅作品就成了他的了。其實這一幅作品是他畫院裏的畫家繪畫趙佶本人行樂時的狀況。
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圖中共有四人，正中端坐的撫琴者爲宋徽宗;左側青衣仰觀者是王黼，身邊一童子拱手而立;右側俯首恭聽者即是蔡京。他們各個都凝神靜聽，沉浸在這美妙悠然的琴聲中。此時威風凜然、風度翩翩的君王是絕不會想到日後他會被金人俘虜，悲慘地病死在他鄉的啊!
