曾國藩是中國古代歷史上兩個半聖人之一，屬半個聖人，也是中國古代歷史上最後一人，還是中國近代歷史上的第一人。
曾國藩是晚清中興名臣、湘軍統帥、理學大師，爲師爲相，立德立功立言，在崇拜者眼中近乎完人。自曾國藩開始。纔有“無湘不成軍”之說，毛澤東稱這位老鄉爲“辦事兼傳教之人”。又說：“吾於近人，獨服曾文正。”
他貌不驚人，連衣服袖子上都是油漬，看上去連一個鄉紳都不如，但是他卻在晚清的風雨飄搖中給這個這個岌岌可危、腐敗無能的政權打上了一針強心劑，因此被譽爲晚清的“中興名臣”。
曾國藩功成名就，位極人臣，榮耀無人能及，而他一生經歷的艱難挫折，同樣無人能比。
曾國藩一生遭受到的三大恥辱
一、秀才考試被考官公開批責
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道光十二年這一次，曾國藩考前下了苦功準備，考後也自覺發揮不錯。結果發榜之日，卻被學臺懸牌(發佈公告)，責其“文理太淺”。
這猶如我們上學時期，期末公佈了排名前十的好同學，第十一的位置給“劣跡斑斑”的壞同學也有一次免費宣傳的機會。
二、“畫圖甚陋”遭同事譏笑
道光三十年正月，道光皇帝去世，咸豐登基，罷黜穆彰阿，下詔“求言”。
曾國藩上了一道《應詔陳言疏》，痛斥當時的“以畏葸爲懼，以柔靡爲恭”的官場作風，並且畫了一張解釋講堂布局的圖表。不過他本不擅畫，這張圖畫得相當難看。
結果，曾國藩成了北京官場議論的中心。大家議論的不是他的赤心血誠，而是譏笑他“畫圖太陋”。
三、批評皇帝與被“京師權貴唾罵”
咸豐元年，太平軍起，很快席捲廣西。
他上了《敬呈聖德三端預防流弊疏》，鋒芒直指咸豐皇帝的三個缺點：一是見小不見大，小事精明，大事糊塗。二是“徒尚文飾，不求實際”。三是剛愎自用，飾非拒諫，出爾反爾，自食其言。
結果，天性自卑的咸豐皇帝把這位“曾哥”當面在朝堂給痛罵一頓。
然而，天平軍起，在湖南老家休養的曾國藩再次被咸豐帝起用。但作爲一個文官去操練和指揮軍隊打仗，曾國藩又經歷了三次自殺經歷。
大丈夫當死中求生，禍中得福!
第一次是靖港兵敗。
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他得到錯誤情報，以爲靖港守敵只有數百人，防備鬆懈，於是輕率冒進。當他率領水軍戰船到達靖港時，才發現中了空城計，太平軍突然神兵天降。
太平軍乘勝追擊，俘獲無數，“活捉曾妖頭”的喊聲震天響。曾國藩羞憤交加，死傷士兵大部分來自湖南湘鄉，他從座船上一頭扎進水中，準備一死了之，幸虧被部下救起。
第二次是湖口慘敗。
1855年，曾國藩率水師進軍江西湖口，再次遭遇勁敵，進攻受阻。
太平軍派出小船攜帶火器，乘月黑風高，衝入湘軍船隊，大肆放火。湘軍頓時大亂，火光沖天。遭此大敗，曾國藩眼看在劫難逃，仰天長嘆一聲，縱身跳入冰冷的江水中。
幸好這次又被部下從水中救起。
第三次是祁門被困。
1860年，曾國藩受任兩江總督。曾國藩無路可退，身邊又無兵可派。料定此番必死無疑，於是先給朝廷寫了一份遺折，又給兒子寫了一封遺書。
安排好後事，他便手握短劍，靜靜地等待最後時刻。只要敵軍衝進來，立即拔劍自殺。
曾國藩三次自殺，三次情況都有不同：第一次是不敢接受失敗，鬥志全無。消極逃避;第二次是勇敢面對失敗，走投無路，不自殺就要被活捉;第三次則是從容應對失敗，視死如歸了。每次都是致命的打擊，但他從不放棄，越挫越勇，終於取得了最後的勝利。
不難看出，曾國藩是在失敗中成長起來的，正如他自己所說：“大丈夫當死中求生，禍中得福!”
腳踏實地的庸才，運籌帷幄，臻至成功
理念：志之所向，金石爲開
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許多人心目中的曾國藩是權謀家的代表，這是對他的誤解。曾國藩的領導藝術雖不無權謀因素，但其核心卻是“忠義血性”的儒家理念。
治事：大處着眼，小處下手
管理最忌諱的就是全無實際而空談誤事。曾國藩從一開始就對此有深刻的認識，他強調“軍事是極質之事”，來不得半點虛浮的東西。他厭惡聽到高談闊論，只喜歡平實之言、平實之行。
組織：還我真面，復我固有
曾國藩說過：“馭將之道，最貴推誠，不貴權術。”在曾國藩的身體力行之下，湘軍形成了一種坦誠相待、相互信任、相互支持的組織文化。這種坦誠相待的“湘軍精神”，也是湘軍凝聚力和戰鬥力的來源。
心性：成敗聽之於天，譭譽聽之於人
曾國藩的一生，可以說是屢戰屢敗，充滿了挫折與逆境，但他的過人之處，就在於他以“男兒自立，必須有倔強之氣”的意志力量堅持到了最後。
