歷史上關於神童的故事屢見不鮮，像桑弘羊、曹衝、方仲永、孔融等等。他們是神童，但比起甘羅還是有些差距。
甘羅是戰國末期的一位神童，他的祖父是甘茂。甘茂是政治家，曾在秦國做過丞相，因此甘羅也就是官三代，他也自然而然的從小就接觸到了上層人物。甘茂死後，甘羅到呂不韋身邊做事。在此期間利用自己的聰明才智獲得呂不韋的信任，最終被秦王封爲“上卿”（諸侯國最高的官職，相當於丞相）。
說張唐赴燕
一日，呂不韋回家臉色難看。甘羅問道：“丞相有什麼心事，可以告訴我嗎？”呂不韋心裏正煩躁得很，見是甘羅，就揮揮手說。“走開，走開，小孩子知道什麼？”甘羅高聲說道：“丞相收養門客不就是爲了能夠替你排憂解難嗎？現在你有了心事卻不告訴我，我即便想要幫忙的話，也沒有機會啊！”呂不韋見他說話挺有自信的樣子，就改變了一下態度，說“皇上派剛成君蔡澤到燕國爲相，已經3年了，燕王對他很滿意。派太子丹到秦國做人質，表示友好，我派張唐到燕國爲相，占卦的結果也很吉利，可是他卻藉故推辭不去。”甘羅聽了，笑道：“原來是這樣一件小事，丞相何不讓我去勸勸他？”呂不韋責備他：“小孩子不要口出狂言，我自己請他他還不去，何況你小小年紀。”甘羅聽了不服氣地說：“我聽說項橐7歲的時候就被孔子尊爲老師，我現在比他還大5歲，你爲何不讓我去試試，如果不成功的話，你再責備我也不遲啊！”呂不韋見他語氣堅定、神氣凜然，心裏不由暗自讚賞，於是就改變了態度，放緩了口氣說：“好，那你就去試試吧！事成之後，必有重賞。”甘羅見他答應了，也就沒多說什麼，高高興興地走了。到了張唐家裏，張唐聽說是呂不韋的門客來訪，連忙出來相見，發現甘羅不過是個十多歲的小孩子，不由得心生輕視，張口就問道：“你來幹什麼？”甘羅見他態度傲慢，就說道；“我來給你弔喪來了。”張唐聽了大怒：“小孩子怎麼能這樣說話，我家又沒死人，你來吊什麼喪？”甘羅笑到：“我可不敢胡說啊，你聽我講清一下原因。你和武安君白起相比，誰的功勞更大啊！”張唐連忙答到：“武安君英勇善戰，南面攻打強大的楚國，北面揚威於燕趙，佔領的地方不計其數，功績顯赫。我怎麼敢和他相比啊？”“應候范雎和文信侯相比，誰更專權獨斷啊？”應侯是秦國以前的一位丞相，文信侯即呂不韋，張唐答道：“應侯當然不如文信候專權獨斷啦！”“你真的知道應候不如文信侯專權嗎？”張唐說到：“當然了。”甘羅聽了笑到；“既然如此，那你爲何還推辭不去呢？我聽說，應侯想攻打趙國的時候，武安君反對他，離開咸陽七裏就被應侯派人賜死，像武安君這樣的人尚且不能被應侯所容忍，你想文信侯會容忍你嗎？”張唐聽了這話，不由得直冒冷汗，甘羅見狀又說：“如果你願意去燕國的話，我願意替你先到趙國去一趟。”張唐連忙稱謝答應了，請他回去稟報丞相。
甘羅回去把情況告訴呂不韋。呂不韋聽了很高興，甘羅說：“張唐雖然不得已答應去了，可經過趙國時可能還會遇到麻煩。我想替他先到趙國去一下。”呂不韋已經相信了他的才能，想了一下就答應了，並把這件事稟報給秦王，說：“大王，甘茂有個孫子叫甘羅。年方十二歲，投奔在臣的門下，他出身名門、工於心計，能言善辯，這次張唐託病不去燕國爲相，經他一說就答應了，而且，他還想替張唐先到趙國去一趟，請你答應他吧！”秦王聽了，就叫甘羅進來相見，過了一會兒，就見殿下走進一個眉清目秀的少年來。心下不由喜歡，笑着問到：“就是你想要出使趙國嗎？”甘羅答到：“是的。”“那你見了趙王后要說什麼呢？”“我看他的神色，相機行事。不知道趙王反應如何，我也不能確定該說什麼話啊。”秦王見他口齒伶俐，對答如流，就答應了他，給他十輛車、百餘名僕從。讓他出使趙國。
趙王早已聽說秦國準備派人到燕國爲相了，心裏一直很焦急，擔心秦國和燕國聯合起來攻打他。這時聽說秦國使者求見，連忙說：“叫他進來。”不多時，就見一個少年緩步走上前來，朗聲道：“小臣甘羅奉秦王之命，拜見趙王。”趙王連忙讓他在旁邊坐下，心裏暗暗稱奇，秦國怎麼派了這樣一個小孩子來，再仔細一端詳，也不由心生喜愛之情，只見那甘羅長得儀表非凡，眼神清朗，眉宇間露着一股軒昂之氣，於是就問到：“秦國過去一位姓甘的丞相是你的什麼人？”甘羅答道。“是我的祖父。”“你今年多大年紀？”“小臣今年已12歲了。”趙王聽了不由大笑道：“秦國難道沒有人可派嗎？讓你這個小孩子出來！”甘羅不慌不忙的答道：我們秦王用人，都是按他們才能的大小讓他承擔不同的責任，才能高的讓他擔當重任，才能低的擔當小的責任，秦王認爲這是件小事。所以就派我來了。”趙王聽了不由的對甘羅又敬重了幾分，問道。“你這次到趙國來究竟有什麼事嗎？”甘羅反問道：“大王是否聽說過燕太子丹入秦爲質這件事。”趙王點了點頭，甘羅又問道：“大王是否聽說過張唐要到燕國爲相？”趙王又點了點頭，“既然如此，那你爲何還不着急啊？燕派太子入秦爲質，說明燕國不欺騙秦國；秦國派張唐入燕爲相，說明秦國不欺騙燕國。燕秦不相欺，趙國就危險了。”趙王聽了問道：“秦國和燕國和好，有什麼目的嗎？”甘羅答道：“秦燕和好沒有別的原因，就是想攻打趙國、擴大河間的地盤啊！”“哦，是嗎，那您這次來有何見教？”趙王問道。“大王不如給秦國5座城池擴大秦國的地盤，秦王自然高興，你再請求他遣回燕太子，斷絕秦燕之好，這樣你就可以去放心地攻打燕國了。以強大的趙國攻打小小的燕國，還愁得不到5座城池嗎？”趙王聽了很高興，就賞給他黃金百兩、白玉一雙，並且把送給秦國的5座城池之圖讓他帶回給秦王。
甘羅回到秦國，秦王大加讚賞，於是就封他爲上卿且把原先甘茂的田宅賜給他。趙國得知秦國與燕國絕交後，派軍攻打燕國，得到30座城池，又把其中的11座城池送給了秦國。在戰國這個時代的大舞臺上，各種各樣的人才層出不窮，甘羅年方12，就已經憑自己的智慧周旋於王侯之間，並且不費一兵一卒使秦國得到16座城池。
12歲官封上卿，這在中國歷史上是絕無僅有的，小小甘羅讓人佩服。
