“萬乘，兵車萬乘，謂天子也。”據說晉悼公時，晉國國勢鼎盛，軍車萬乘，浩浩蕩蕩之中土大地，天下諸侯無與爲敵，周天子也比不得晉悼公的威風。晉國公族與卿大夫們相與扶持，共同壯大。與楚爲戰、與秦爲戰、結盟諸侯，扶持吳國，所謂吃喝拉撒，樣樣都得花錢，晉悼公也爲此頭疼。
當年晉惠公曾經搞出過一套荼毒晉國百年的制度，即是所謂"作轅田"、"作州兵"，什麼意思呢?也就是把土地直接賞賜給有功勞的朝臣，國君按照土地的多少供給均需兵器，而擁有土地的朝臣，除了向國君納稅外，最大的權力是可以招募私兵，這就是爲卿大夫們的做大提供了基礎保障。當然，不可忽視的是，這種制度的推行，極大的增加了晉國財政收入中稅賦的佔比，更能極大的調動朝臣們的積極性，大家拼命發展經濟，拼命拓展土地，某種程度上也加快了晉國發展的進程。
到晉景公之時，對於依靠徵收稅賦，以增加國庫財富的做法，被中原諸侯們所借用。其中的魯國更是實行"初稅畝"，"作丘甲"，"用田賦"，按私人佔有土地面積計畝徵收稅、軍賦、田賦等，稅賦的種類更加豐富，徵收的範圍也更加明確，諸侯國君們找到了更多盤剝百姓的方法。那麼，到晉悼公之時，面臨日漸複雜的國際局勢和頻繁交錯的諸侯戰爭，他將作何選擇?他將發動如何一場經濟改革呢?
對晉國曆代君主而言，在文治武功方面，終難擺脫晉文公，這位最早令晉國稱霸於中原的君主，其國政方針被歷代晉國君臣所研究，代代國君都以之爲偶像，期望以其政策助力晉國的強大。晉悼公亦難繞過。史書中說“文公廢舊制，行新制”，“舊田半稅，新田不稅”是在減輕百姓負擔，“公食貢、大夫食邑、士食田、庶人食力、工商食官”即是不侷限於農業生產，而是各行業均衡發展，也就是促成經濟之多元化，士農工商的地位，文公朝就得到確立，也就是說，工商從業者，至少在晉國時期，並不屬於低等範疇。這種制度，讓晉國在文公朝即找到了一條經濟發展的正道。這條道路歷經後世君主所驗證，晉悼公上位之後，即開始推行文公之制。
晉悼公實行“公無禁利”政策，庶人也可以棄家從工。這種制度隱藏的含義就是，庶人可以從工，工人可以從農，農人則就可以從軍。那麼如此而後，各種角色所擁有的財富，則可以更多的形式進行轉移，其中最爲明顯的就是土地也可稱爲商品。晉悼公的權臣魏絳與北戎談和，其中有個觀點就是“戎狄荐居，貴貨易土，土可賈焉”，這簡直就是不把周天子放在眼裏，土地成爲商品，由於有國君制度的保障，權臣武力的支持，晉國的商業發展大爆發，鹽鐵業、手工業、鹽鐵業、製鹽業、車船業、畜牧業等等都蓬勃發展起來。晉國時期戰爭較頻繁，晉國車戰天下聞名，春秋時代的兵車，往往需要四匹以上的戰馬，晉悼公時代的萬乘戰車，那最少也就得四萬匹戰馬，這種龐大的需求量，足可以見得出晉悼公時期的經濟有如何發達。
晉悼公的目的，即是要保證晉國經濟的穩步推進，也要保證晉國軍事力量的全面發展，多元化的行業就能促成多元化的思維格局，“其卿讓於善，其大夫不失守，其士兢於教，其庶人力於農穡，商工皁隸不知遷業”，晉國的商業發展形態，天下諸侯們爭相效仿。這種經濟體制的改革，可謂是將數年之間陷於內亂的晉國朝政加以扭正，將偏離了國家發展的經濟軌道重新修復，以減輕稅賦的模式，則就可能會將那些薄有餘田的百姓，從農田中解放出來，加入晉國的軍隊，爲晉國而拋頭顱灑熱血，以贏得戰場的榮耀。
