當時朝廷許多官員假冒資歷門蔭。太宗令這些人自首，否則即處死。沒過幾天有假冒者被發覺，太宗要殺掉他們。戴胄上奏道：“根據法律只應當判處流放。”太宗大怒：“卿欲守法而使朕失信?”
被譽爲一代明君的唐太宗李世民，其嘉言懿行在史書中多有記載。近日讀司馬光《資治通鑑》，發現其23年“貞觀之治”的過程中，竟有很多令人匪夷所思的奇談怪論，今擇錄數則，寫出來同讀者朋友共賞析。
守法失信論
貞觀元年，春。
太宗認爲原任兵部郎中之職的戴胄爲官清正耿直堪當重用，就提升他爲大理寺(檢察院)少卿，從事執法工作。
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當時朝廷上下有許多官員弄虛作假，假冒資歷和門蔭。太宗很生氣，令這些人自首，否則即處死。沒過幾天有假冒者被發覺，太宗要殺掉他們。這時戴胄上奏道：“根據法律只應當判處流放。”可太宗大怒道：“你想以守法爲由而讓我失信於天下嗎?”戴胄面對暴怒的太宗，沉靜地回答道：“殺他們的敕令出於你作爲君王一時的喜怒變化，而法令則是國家詔示天下誠信的規制。但是現在，您既已知其不可行，當以法令爲裁斷，這樣纔是忍住一時之怒而昭示天下誠信的處理方法。”在戴胄的堅持下，太宗只好收回成命。
這裏，唐太宗提出的是一個悖論：所謂“卿欲守法而使朕失信”。法是朝廷遵皇上旨意制定的，守法當是維護皇上的威嚴與信譽，怎麼能反過來說人家守法就使你失信呢?我想，如果不是戴胄阻止，若真的殺掉這些不該死罪的人，那纔是“失信於天下”哪!
明知卻故犯
貞觀元年，秋。
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這天在談及司法問題的時候，太宗在朝廷上對大臣們說：古語曰“寬赦是小人的幸事，是君子的不幸”。又曰：“一年中兩次大赦，會使善良的人啞口失言。”如果養惡草則對好穀子有害，寬赦罪犯則會使善良的人遭殃，所以自朕即位以來，不想過多地寬赦，唯恐使小人持之無恐，動輒觸犯法令。
依此可見，太宗對無原則“寬赦罪犯”的害處是“明知”的，可在行爲上他卻“故犯”。且不說他在位23年，就實行各種名目的寬赦(大赦、曲赦、降釋)多達23次。更令人難以理解的是在此“數赦”之外，又在貞觀六年冬搞了一次“縱囚”之舉：
太宗親自過錄監獄囚犯，見到應處死刑的人，內心憐憫他們，就決定放他們回家，但約定明年秋季回來就死。結果這次全國所有的死刑犯凡390人，在沒有監管的狀況下，都按期回到獄中，沒有一個逃亡。於是，太宗把他們全部大赦。
如果說依照法令的基本原則，舉行的各種“赦”還算是名正言順的話，那麼，這個“縱囚”，卻完全是出於太宗心血來潮的一次“拍腦袋”行爲。其影響比“數赦”結果更壞。我們知道，太宗十分重視死刑的判決，曾制定“三審”複覈制，即“決死囚者，二日中五復奏，下諸州者三複奏”，如有法律決定處死而情可憐憫的犯人，還可以直接上訴到內廷來作最後判定。
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依此可見，這裏的390人，肯定都是“十惡不赦”的、且經過嚴格司法程序審定的死刑犯，“決無可放之理”(清·蔡鑄語)。而今只皇上一句話便將原案判決推翻否定，豈不是把法律當兒戲嗎?所以，歷代有識者無不對太宗“縱囚”多有詬病，一致認爲他是博取虛名的作秀之爲。更有北宋歐陽修寫出千古名文《縱囚論》，批評他不應該“立異以爲高，逆情以幹譽”。近日，又有人作詩嘆喟：
爲掩惡名掙美名，沽名釣譽赦死刑;
瞞得當時天下士，難欺後世明眼人。
