一統秦兩漢……兩晉南北朝……兩宋元明清……
這是中國歷史朝代歌裏的三句。有兩漢，西漢和東漢;有兩晉，西晉東晉;兩宋，北宋南宋。爲何沒有兩明，北明和南明呢?
用很多朋友的話說，明朝的抵抗者們，把一手好牌打爛了，導致南明只延續了十八年——若算到鄭克塽投降，也僅僅三十九年——儘管中國歷史上短命朝代不少，如秦、如隋，但一姓分兩朝，基本是存續年代對半開，纔會被以方位來區分——雖然爲方便研究，有南明一說，甚至有一些歷史學者寫出了《南明史》，但它與崇禎皇帝上吊前的明朝相比，太短暫了。不夠格作爲一個朝代與“北明”相提並論。
那麼，南明十八年，本來有哪些好牌呢?
其一，佔有東南半壁
東晉、南宋，均非全國性政權，都是偏居江南。南明當時的形勢，亦是如此。明朝兩京制，在南京，還有一套班子，儘管多爲退休官員的養老職位，可一旦需要，這些人的經驗，卻正好是新朝需要的。若用得好，劃江而治，不是沒有可能。
但，各路官員以及掌權的太監們，在一開始就鬧起了亂子，擁立福王朱由崧還是擁立潞王朱常淓，鬧得不可開交。名留後世的史可法，當時就是擁立潞王一派。福王即位之後，他自然沒有發展空間，於是自請外出督師，最終城破身死。
弘光帝即位前後，相繼發生大悲案、太子案、童妃案，把個尚未穩固的形勢，搞得更加風雨飄搖。
其二、農民軍歸入明軍序列
1644年，李自成攻入北京城，崇禎皇帝在忠心的太監王承恩陪伴下自縊。後吳三桂引清軍入關，對陣之中，闖軍大敗。明末戰爭，從農民爲吃一口飯而起義，變成了漢人爲爭一口氣而抗清。
然，弘光朝廷初立之時，確定的是借虜平寇之策，希望與清軍夾擊絞殺李自成、張獻忠的軍隊。結果證明，這是行不通的。
繼起的隆武帝朱聿鍵則務實得多，知道唯有聯合農民軍，才能保東南半壁。於是在兵部尚書、光化伯堵胤錫等的運作之下，大順軍李過、高一功等部改爲“忠貞營”。後來，大西軍孫可望、李定國、劉文秀等部，亦加入明軍。聯明抗清形勢，最終形成。且大西軍經營西南十餘年，可算是抗清的絕對主力。與東南沿海的鄭成功部交相輝映。
其三、降清將領反正
江西總兵金聲桓、廣東提督李成棟均在1645年左右降清。變成清軍之後，他們戰力倍增，攻城略地都算了，同時犯下了無數血債。屠殺漢民，比清軍還厲害。當然咯，這也必須“理解”，投降之人，得用更多的鮮血，才能換得主子的信任。
只可惜，清朝並不信任他們，沒給他們想要的高官厚祿。於是，1648年，兩人先後在江西、廣東反正歸明。當時永曆政權惶惶不可終日，他們兩人的歸來，打亂了清軍的部署，給了朱由榔等人喘息之機。各地降清將領紛紛反清復明，抗清形勢一度大好。
其四、清朝兩王戰敗身死，士氣受損。
1652年，定南王孔有德在桂林被李定國圍困，清朝急派敬謹親王愛新覺羅·尼堪經湖南打向廣西。孰料，尼堪未到，孔有德已知不免一死，先行自殺，兒子孔廷訓被俘，數年之後，被李定國削了腦袋。只餘下個女兒孔四貞。投降後金二十年的孔家絕後。
孔有德死後，尼堪亦未逃過。李定國在衡陽誘敵深入，一戰將之擊潰。有說尼堪被明軍割了首級，有說是被槍打死，反正兩個字，掛了。
數月之內，連殺兩王——尼堪還是整個明清戰爭期間，死掉的清軍最高階將領——受此鼓勵，很多歸隱山林的原明官員，紛紛出來舉起旗幟。這是繼1648年之後的第二次抗清高潮。
然，我們知道，在各種因素之下，好牌徹底打爛了。南明政權，歸於毀滅。若這些牌能夠打好，說不定，明朝還能夠在江南待續百幾十年，則北明南明就是必然的稱呼了。
