《西遊記》完整地記載了秦瓊變成門神的全部經過：
據傳，唐朝開國初，長安附近的涇河老龍王與一個算命先生打賭，老龍王爲求一時之勝，濫用權力，觸犯了天條，其罪當斬。玉皇大帝便委派唐朝大臣魏徵在第二天午時三刻監斬老龍王。爲了保命，涇河龍王在行刑前一天跑來向唐太宗李世民求情，讓他在第二天拖住魏徵，好讓自己躲過一劫。李世民覺得魏徵是自己的手下，這事情當然容易解決，於是就滿口答應。
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第二天，李世民宣魏徵入朝，並將魏徵留下來陪自己下棋。李世民的目的就是用這個辦法困住魏徵，讓他無法脫身，當然也就不能監斬涇河龍王了。誰料午時三刻之際，正下圍棋的魏徵卻打起了瞌睡，李世民也沒太在意，而魏徵就利用這個短暫的瞌睡，靈魂出竅，夢斬龍王。
被斬了的涇河龍王惱羞成怒，怨恨李世民言而無信，因而陰魂不散，夜夜到唐宮裏來大吵大鬧，呼號討命。李世民既慚愧又難過，每夜都被涇河龍王的冤魂吵得無法入睡。他只好將這一情況向羣臣通報，以求解決辦法。
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大將秦瓊奏道：願同尉遲敬德戎裝立門外以待。李世民應允，那一夜果然無事。但總不能讓他們二位每天都不睡覺吧?因不忍二將辛苦，李世民遂命宮廷畫家將秦瓊和尉遲敬德的形象描在畫布之上，並張貼於宮廷的正門之上。後來，民間學模學樣，也將秦瓊他們的形象貼在自己的大門之上，慢慢地，這兩員大將便成爲千家萬戶的守門神了。其中執鐗者即是秦瓊，執鞭者乃是尉遲敬德。
秦瓊就這樣成了門神，一下站到了現在。
爲什麼偏偏是秦瓊和尉遲敬德在民間傳說中成爲了門神?這看似偶然，實則必然。
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說穿了，門神其實就是門衛。既是門衛，那就需要盡心盡職，忠心耿耿，不能困7就打瞌睡，心情不好就開溜;還需要孔武有力，身手過人，不能碰到強敵就撤退，碰見危險就打戰。如果在深入民心的隋唐英雄之中挑選門神，秦瓊和尉遲敬德堪稱是最佳人選。因此，兩個人成爲了門神，走進了“千門萬戶曈曈日”的新桃舊符之上。雖然一直保持警戒和站立的姿勢是累了點兒，但，這難道不是後人對他們品質的最高認可嗎?
