1673年11月，平西王吳三桂在雲南舉兵叛亂，隨後三藩之亂席捲大半個中國，歷時八年之久。最終吳三桂病死，其子孫後裔被清朝滿門抄斬，算是爲這場叛亂畫上句號。其實，吳三桂本有機會推翻清朝的，可關鍵時刻，他犯了兩大致命錯誤!這到底是怎麼一回事呢?
在叛亂之初，吳三桂的軍隊進展神速，僅用三個月的時間，就佔領了雲南、貴州、湖南、四川四省，而且幾乎是兵不血刃。吳三桂的勝利，激起了連鎖反應，一些不滿清朝統治的地方官、反清人士紛紛發難，甚至連北京都發生了“朱三太子事件”。
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此外廣東的尚之信，廣西的孫延齡，福建的耿精忠，陝西的王輔臣紛紛相應吳三桂，臺灣的鄭氏也蠢蠢欲動，蒙古察哈爾王也掀起叛亂，更有甚者，就連朝鮮也準備趁機率領進入東北，幫助“反清復明”。吳三桂大軍此時已經飲馬長江，如果乘勝北上，那麼清朝既有可能被推翻!但此時他卻犯了兩個大錯!
其一，自稱周王，拋棄“反清復明”的旗幟。吳三桂在叛亂之初，自稱天下都招討兵馬大元帥，曾打出“興明討虜”的旗幟，哭祭南明永曆帝陵，向世人表示，他是想“反清復明”的。但隨着進軍非常順利，吳三桂逐漸拋棄了“反清復明”的旗幟。
1674年伊始，吳三桂自稱“周王”，改元“利用”。當時就有人想吳三桂提出反對意見，有一個儒生建議，應該奉明朝爲宜，仍稱前朝所封的平西伯，鑑於以往曾對不起明朝，吳三桂應該“縞素待罪，以告天下”。如今吳三桂自立爲王，豈不是瓦解天下人之心!人們看清王的志向不在復明，還有誰還能隨從你呢?
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此外前明朝的少卿李長祥也向吳三桂建議，改定爲大明名號，以收攏人心，然後立崇禎後裔，以鼓舞忠義。不過吳三桂還是沒能接納，他自立爲王，讓許多原明朝的士大夫非常寒心，引起了消極反響，他們寧願隱居避世，也不遠出山輔佐吳三桂。此外，就連朝鮮李氏王朝也對此非常不滿。
其二，頓兵不前，錯失北上燕京的良機。雖然沒有這些人的支持，但此時的吳三桂畢竟還在軍事上佔據優勢。他的大兵抵達長江南岸的鬆滋，此時清軍未集，江北風聲鶴唳。吳三桂只要渡過長江，就能佔據軍事上的主動權，拿下湖北不在話下，華北平原無險可守，很快就能北上燕京!
但吳三桂並沒有這麼做，大軍抵達鬆滋後，竟然在這裏一待就是三個月!手下謀士將領紛紛進言，但吳三桂卻置之不理!這是一個戰略上、軍事上的致命錯誤，雖然吳三桂身經百戰，但他畢竟老了，而且人越老，野心越小。
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吳三桂的算盤是這麼打的，屯兵長江以南，鞏固陣地，站穩腳跟，即使大事不成，尚可“劃江爲國”。另外讓吳三桂牽掛的，還有遠在北京的兒子吳應熊，他希望利用自己的強大的軍事壓力，迫清朝就範，釋放自己的兒子，然後與自己議和。吳三桂是這麼想的，也是這麼做的。
吳三桂接二連三給清朝前線將領寫信，同時讓遠在西藏的喇嘛幫助進行調停。但康熙帝非常堅定，他不接受劃江而治，爲了表示自信的決心，他將吳應熊處死，同時調派大軍與吳三桂決戰。吳三桂先後喪失了政治上的旗幟、軍事上的先機，最終必然走向失敗!
