福王朱常洵，是明朝神宗的第三個兒子。王皇后沒有生兒子，王妃生了長子，就是後來的光宗。朱常洵比他小，但常洵母親鄭妃最得寵。皇帝很長時間沒有立太子，大家都疑心鄭貴妃想立自己的兒子爲太子，這遭到了太后和大臣們的極力反對，神宗皇帝爲此苦惱不已，最後還是隻有讓步，萬曆二十九年立了光宗爲太子，常洵則被封爲福王。
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但神宗對常洵的寵愛卻並沒有因此減弱。幾年後，神宗用了三十萬兩銀子，爲福王舉辦了一場極其豪華的婚禮。緊接着，又在洛陽花了幾年時間，爲常洵建造王府，用去了二十八萬兩銀子，是通常的十倍。
洛陽是福王的封地，按當時的規定，受封之後就應去封地居住，但鄭貴妃不捨得兒子，神宗就沒讓常洵去洛陽。大臣認爲這不合規矩，奏請了很多次，皇帝就是不予理睬。直到福王的洛陽王府建成又過了兩年，神宗無奈之下，才讓常洵去了洛陽。
那時國家尚富，神宗常常資助福王，在福王離開皇宮時，還要賞賜他四萬頃良田，有司反對，常洵見此情形也上奏請辭，最後減半賞賜。神宗後來常年不理政事，大家的奏摺都沒有批覆，但福王的奏報卻是一天可以上報多次，早晚都可以。
到了崇禎皇帝執政時，福王的地位更加尊貴。他這個時候成天就知道沉湎酒色，尋歡作樂。這時秦中賊寇四起，河南也遇上旱災和蝗災，民間一片愁苦，大家都說先帝把天下的錢財都給了福王，洛陽比皇宮還要富裕。有救援的兵士經過洛陽時，都說王府揮金如土，卻讓我們餓着肚子去前線送死。南京兵部尚書呂維祺聽說後，特地來提醒福王，福王卻根本不在意。
崇禎十四年時，洛陽被李自成攻克，朱常洵當場被捉拿殺死。死時五十六歲。崇禎皇帝特地爲此停朝三天，喪禮十分隆重，比其他藩王厚重幾倍，賜諡“恭”。
朱常洵煮成湯
明神宗的第三個兒子朱常洵一生大起大落，前半生享盡榮華富貴，到五十多歲的時候卻死於李自成之手。關於朱常洵的死法，歷史上有三種說法，其中最慘烈的某過於朱常洵煮成湯的版本。
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據《明史》記載，李自成進城的時候，朱常洵和他的世子朱由榔準備棄城逃走，結果朱由榔跑掉了，而“福王常洵遇害。自成兵汋王血，雜鹿醢嘗之，名福祿酒。”《明史》記載的死法有點血腥，不過民間野史似乎還覺得不夠悲慘，於是就有了朱常洵的另一種死法。據說李自成覺得直接殺了這位老王爺不夠解恨，於是下令將其和幾隻草鹿一鍋煮，美其名曰“福祿湯”。
除了正史和野史外，近年出土的福王括地誌的碑文上面還記載了朱常洵的另一種死法。李自成率兵攻洛陽，朱常洵組織軍隊抵抗，城破，朱常洵被活捉。面對闖王李自成，大明福王朱常洵破口大罵，遂遇害。兩名承奉(太監)對着屍身哭了半天，對李自成的部下說：“王爺死了，我們也不想獨活了!”於是，請求弄口棺材收屍，看守的士兵答應了。如果這個記載屬實，那麼朱常洵死得還算體面，至少沒被煮成湯。不過，福王括地誌的署名作者是朱常洵的兒子朱由榔，兒子將老子寫得體面點也無可厚非，其真實性同樣值得推究。
朱常洵挺厲害
關於朱常洵的生平，不能不用“唏噓”二字來形容，這位本是皇帝愛子的王爺，早年享盡榮華富貴，晚年卻被李闖王殺死。確切的說，應該是被“烹”了。據說，朱常洵死前向李萬般求饒，可以說極盡醜態，王爺當到這份上也只能讓人側目了。但對於朱常洵的評價，並不是只有“窩囊”倆字，還有人說朱常洵挺厲害，這又是怎麼回事呢?
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朱常洵即明末著名的福王，他是萬曆皇帝最喜歡的皇子，沒有之一。萬曆爲什麼偏偏喜歡朱常洵呢?並不是因爲他有什麼才能，而是因爲他有一個得寵的母親。朱常洵的母親是鄭貴妃，她很得皇帝歡心，生下的兒子自然也被皇帝視爲寶貝。皇帝很想讓這個寶貝兒子當皇帝，可惜明朝的大臣們都是死心眼，非說朱常洵不是長子當不得皇帝。萬曆跟大臣們鬥了幾十年，最後也累了，就把朱常洵封爲福王，把洛陽封給他做藩地，給他建造了一座豪華的王宮，花費了白銀28萬兩。但皇帝捨不得把兒子打發走，直到朱常洵快30歲纔將他送到洛陽就藩。在此期間，朱常洵大婚，萬曆爲了他的婚禮花費的白銀多達三十萬兩。
朱常洵就藩後，萬曆生怕這個兒子過得不好，賜給良田4萬頃，因當地良田不夠，竟從鄰近省份劃撥。不僅如此，朱常洵請求將四川的鹽茶稅給自己時，他的父皇也是欣然應允。後來，朱常洵有開口要淮鹽，萬曆又答應了。於是，本來要交給國庫的稅收就成了福王的私產，
以至邊軍的糧餉都受到了影響，朱常洵也因此成了衆矢之的。後來，河南鬧蝗災，農民軍進攻洛陽，前來增援的官軍卻不願賣命，他們說：“福王富可敵國，卻讓我們餓着肚皮拼命!”就這樣，洛陽城不久就被攻破了，而逃跑不及的福王被抓，後被殺死。
後世之人談到明朝滅亡之時，有“明亡於萬曆”的說法，若真是如此，那麼這位受萬曆盛寵的“蠹蟲”王爺朱常洵也算是明亡的“功臣”了。朱常洵身爲皇子，卻毫無家國觀念，以至於在國難當頭的時刻還在幹自挖牆腳的事，能不說他“厲害”嗎?
