中國歷史上的第一位太上皇，是漢高祖劉邦他爹劉太公。
不過這個“太上皇”是劉邦封的，純屬榮譽稱號。
僅表示一種尊重，實際上劉太公並沒有當過皇帝。
在中國王朝史上，“太上皇”雖然是個非常崇高的尊號，但當太上皇的人大多是出於被迫或無奈。
比如唐高祖李淵，就是被兒子李世民脅迫退位。
比如被俘的明英宗朱祁鎮回國，弟弟朱祁鈺已是皇帝，無奈當了太上皇，不過後來又復位。等等。
“太上皇”這一尊號，聽起來很拉風，實際上多悲涼。
皇帝貴爲天子，富有四海，掌握天下最高生殺大權，金口玉言，一言九鼎，非“太上皇”這一名號無比。
皇帝一般不到死的那一刻，是不會鬆手的，而還在活着的時候就主動“禪位”的，乾隆皇帝就是其中一個特例之一。
那麼，乾隆皇帝爲什麼要“禪位”?
雍正十三年(1735年)九月，乾隆皇帝弘曆繼位時，曾經鄭重焚香禱告上天，爲祈禱自己長壽安康，許下誓言：
如果自己能當60年皇帝，就將皇位傳給兒子，在位時長不超過他的爺爺康熙。
康熙帝當了61年的皇帝，乾隆帝在這裏給自己設想了60年的在位時限。
君無戲言，這個“與天盟約”就這樣記下了。
乾隆繼位時，是25歲，如果能當60年皇帝，那麼彼時他就是85歲了。
俗話說“人生七十古來稀”，在當時他設想自己若能活到85歲，也算是夠本了，他甚至認爲這是一個美好願景。
誰料，乾隆帝活到85歲時，依然活得好好的，前番重諾，如今要面臨兌現了。
這下尷尬了，若不退位就是在天下人面前背棄諾言，自食其言;
若退位，已掌握大權60年早已習慣了唯吾獨尊的乾隆，必有失去皇權後難以啓齒的尷尬和落寞。
煙吸久了，會有煙癮;
酒喝久了，會有酒癮;
權力拿久了，也會有權力癮。
何況乾隆帝這“權癮”，已經養成60年了，一個甲子啊!
要他馬上戒掉(放手)，談何容易?
乾隆自己很清楚，當了60年皇帝，85歲了，如今自己早已是蒼然白髮、垂垂老矣。
不過是苟延殘喘，多活一天多賺一天，誰也不知明天和死亡哪一個先來。
早已經歷過風風雨雨、政治老道的乾隆帝，活得明白：
若一旦失去皇權，自己現在不過是一條穿着華服的老狗。
何況，乾隆帝一生驕傲自信乃至自負，極愛面子又自命不凡，都風光一輩子了，臨了了豈堪這種境遇?
怎麼辦?乾隆帝來了個“偷樑換柱”：禪位不禪權。
說白了，乾隆的意思是：
皇位呢我交出去，禪位給兒子嘉慶帝，自己當太上皇，但是大權呢我暫時還不能讓。
名義是我雖老但身體尚能處理國事，我也是放心不下祖宗江山啊，軍國大事還要自己親自多把把關。
於是，皇位是禪讓給了兒子嘉慶帝，但實際大權仍然在乾隆帝手上。
嘉慶帝雖然坐上了皇位，但是凡軍國大事事事必須向太上皇垂訓，而且嘉慶帝還要經常到太上皇處時時問安，形同傀儡。
乾隆帝依舊軍國大事仍獨攬，皇宮內仍然繼續使用乾隆年號，奏摺都要一式兩份，一份給太上皇，一份給皇帝。
乾隆帝曾有一段暴漏心跡的話：“歸政後，凡遇軍國大事及用人行政諸大端，豈能置之不問?
仍當躬親指教，嗣皇帝朝夕敬聆訓諭，將來知所稟承，不致錯失。”
所謂爲了嘉慶帝“不致錯失”(怕兒子年輕沒經驗，會出錯)，只是一種藉口，不願放權纔是他內心最真實的想法。
戀棧權力的乾隆常說一句話：“朕雖歸政，大事還是我辦”。
雖說乾隆名義上是太上皇，但仍然掌控着實際大權，所以在乾隆帝最後當太上皇的三年多時間裏，嘉慶帝一直小心翼翼、畢恭畢敬、唯唯諾諾，不敢出半點差池。
乾隆說的很明白：凡軍國大事、重要人事任免等，都必須經過太上皇，至於那些諸如祭祀之類的無關命門的事兒，嘉慶帝可自行決定，不必請教於他。
乾隆從皇帝變成“太上皇”，其實本質改變，只不過是稱呼叫法變了一下而已，嘉慶帝這皇帝，頭頂着天子頭銜，卻做的憋屈，更像個戰戰兢兢的太子。
這是乾隆帝完的變戲法，一來可以表明自己遵守了天子諾言，二來達到了繼續握權的目的。
所謂乾隆禪位，只不過是一種政治姿態罷了。說乾隆帝內心崇拜爺爺康熙帝，或許是真的，但禪讓皇位，更多的是出於一種政治無奈罷了。
乾陵帝，25歲登基，在皇帝位60年。85歲時，乾隆帝禪位兒子嘉慶帝后，又做了3年零4個月的實權太上皇，享年89歲。
熬死了近90歲的老爹乾隆後，嘉慶帝從一直哈着腰的姿態，終於挺直了腰板。
乾隆帝生前最寵信的權臣和珅及黨羽集團，失去了庇護傘，隨後被連根拔....
其實，乾隆後期貪污之大者，又何止和珅一人?
只不過是和珅權位權威最大，打倒了和珅，即是打倒了權威，就是象徵着嘉慶帝真正掌權的開始!
我認爲，和珅雖貪，但所貪數目之巨，早已遠遠超出了常人可用的限度!
常人不用則必爲非常人用!
大權臣和珅，先做了那位花錢如流水的乾隆爺的“儲錢罐”，後被嘉慶帝砸爛了罐子，順便又做了那隻“殺雞儆猴”的猴子罷了。
和珅雖貪不假，有自己私心也不假，但未必全爲自己。
