雖然朱元璋與馬皇后兩人之間感情極好，但並不是說朱元璋的後宮生活就不豐富，朱元璋也是男人，是男人就喜歡美女，他私生活同樣出色。
《明會典》稱，太祖四十妃嬪，又有史書稱是四十六嬪妃。不論到底哪一個數字正確，至少可以證明一點，朱元璋死前正式的妃嬪不低於40名。馬皇后生的是一雙大腳，這在過去是很醜的女人，但朱元璋一直視之如賢妻。馬皇后病了，他是“朝夕尚食，手劑之”。這種只在尋常夫妻中才能看到的情形，出現在皇帝的後宮中，實在是難得啊。
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馬皇后在朱元璋的後宮問題，也不是不管不問的，但馬皇后也不是讓他專寵她一人(事實上也不可能)，而是允許、甚至鼓勵朱元璋納妃子，包括前朝元順帝的妃子洪吉喇氏(有人稱是朱棣生母)、朝鮮女人李氏、對手陳友諒的小老婆。如果是劉邦的呂后，這些女人恐怕早給折磨死了。但馬皇后卻很好地理順了這麼多女人之間的關係，寬厚仁慈，同樣難得!
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作爲明太祖的朱元璋對女色的貪戀毫不含糊。與漢高祖劉邦的喜新厭舊不同，朱元璋的一大性嗜好以睡到對手的老婆爲榮。朱元璋的對手陳友諒，有個妃子闍氏年輕貌美，朱元璋早就對她眼饞了。打敗陳友諒後，朱元璋首先便想到陳友諒後宮裏的那幾十位妃子，於是將闍氏攬入自己懷中，後封其爲瑜妃。聽說那時闍氏已懷了陳的孩子，此孩子即民間傳說的長沙王潭王朱梓。洪武二十三年(1390)，潭王與王妃於氏一起不明不白，很離奇地自焚而死。由於無子，其封國被除。
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傳說明成祖朱棣的生母是蒙古女人，也是因爲朱元璋納元順帝的有孕后妃緣故。也難怪朱棣要把京城從南京遷到北京，依他的血統和天性，自然在北方生活更好。這同時也說明，明朝的皇帝，大多數是有蒙古族血統的。這只是傳說。因爲朱元璋的榜樣作用，明軍在征討外族時，掠奪美貌女子進奉給皇帝也是戰爭任務之一，當然也是拍皇帝馬屁的好方式。
明朝有過很多荒唐皇帝，但是，朱元璋雖有衆多嬪妃，連政治對手的女人也不放過，卻獨獨沒有“荒唐皇帝”的罵名，因爲太祖朱元璋是個模範丈夫，與皇后馬氏相親相愛幾十年，馬氏死後一直未再立新後，即是證明，皇帝有些小嗜好也不足爲奇。
