公元710年7月21日李隆基發動唐隆之變，以禁軍官兵攻入宮中，殺死韋后、安樂公主及所有韋后一黨，擁立其父李旦。上官婉兒執燭率宮人迎接，並把她與太平公主所擬遺詔拿給劉幽求觀看，以證明自己是和李唐宗室站在一起的，劉幽求拿着遺詔求李隆基開恩，但李隆基不許，殺上官婉兒於旗下。上官婉兒與韋后同時被殺。韋后被殺，當屬咎由自取;而上官婉兒之死，卻讓後人唏噓不已。
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上官婉兒的出生頗具傳奇色彩，據說當初鄭氏在懷婉兒的時候，夢見別人給了自己一杆秤，於是占卜的人告訴她：“當生貴子，而秉國權衡。”結果鄭氏生的卻是個女兒，聞言者無不嗤之以鼻，覺得這個占卜的人根本是在胡說八道。而上官婉兒出生後沒多久，她的祖父上官儀便因麟德元年的廢后一事被殺，婉兒的父親上官庭芝一併被誅，尚在襁褓中的婉兒和母親鄭氏則按律被沒入了掖庭。
儘管掖庭生活並不好過，但再陰霾的天空仍遮擋不住上官婉兒文學才華的嶄露頭角，何況婉兒繼承了上官家的文學天賦，又有母親鄭氏的悉心教導，所以當她被武則天召見並要求當場依題作文時，文不加點須臾而成，不僅文意通暢，而且詞藻華麗語言優美，武則天看後當即免除了她的奴婢身份，並命其掌管宮中詔命。於是從這一刻起，上官婉兒這場華美絢爛的宮廷人生就此拉開了帷幕。
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上官婉兒是武則天的心腹愛將，雖說她才華橫溢，膽識過人，還有護身遺詔在手，可是在李隆基的心裏她永遠是個異類。按照帝王心理來說，像上官婉兒這樣的人是絕對不能留下來的，所謂斬草不除根春風吹又生。一個靠不住的人才往往是統治者的心腹大患，殺掉她也就順理成章了。
上官婉兒爲一介女流，不能爲父報仇，但也經常周旋在皇室與百官之間，所以說以上官碗兒的才學與人品，可是武則天身邊的左膀右臂。但是這樣的一個傑出女詩人，政治女才子，卻熱衷於玩弄政治投機，充當“巾幗宰相”，不遵從三從四德，還與韋皇后勾結，並慫恿李顯誅殺太子李重茂。典型的牆頭草，在韋皇后大勢已去後，又巴結太平公主。
有專家分析，唐隆政變得以成功，在於太平公主的支持，李隆基才得以走向前臺。而太平公主並無帝王野心，所以才與上官婉兒合擬了中宗之子李重茂爲帝、相王李旦輔政的遺詔。而李隆基的本意是想讓相王爲帝，才殺了上官婉兒，以削弱太平公主的權勢。
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政變後不久，形勢就發生了逆轉，李隆基很快在宮中清除了韋家勢力和武家勢力，手段之殘忍，是歷次宮廷政變少有的。不久睿宗即位，迅速改弦易轍，改除鍾紹京爲戶部尚書，罷相，尋出爲蜀州刺史。睿宗在太平公主的授意下對上官婉兒進行了厚葬，仇鹿鳴爲此得出結論：“上官婉兒得到平反是在政變一個月後而並不是歷史上說的一年後平反有關。”隨後睿宗退位，李隆基登上皇位，太平公主勢力被徹底除去，李隆基爲了徹底排除武則天以來的武韋等勢力，於是對上官婉兒墓進行了“官方破壞”，並把她打入“淫亂宮廷”的史冊中。唐朝開放的社會風氣和雍容氣度也逐漸消失了，留下了隨後馬嵬驛下的風流殘跡。
