趙構對待岳飛“愛之慾其生，惡之慾其死，既欲其生，又欲其死”，爲什麼會有兩種極端情況呢?其中原因，值得深思。紹興三年(1133)，岳飛率軍大破李成，穩定了長江荊、襄等地的亂局。趙構聞訊，下詔授予岳飛“清遠軍節度使、湖北路荊、襄、潭州制置使，封武昌縣開國子”。
制置使相當於節度使，宋承唐制，節度使是鎮守地方的最高官職，掌握數州民政與財政大權，是實職。從趙匡胤兩次杯酒釋兵權後，宋代的節度使之職已經成爲榮譽虛銜，而且只是遙領，人則留在朝堂，有事與官家談天說地，無事回府中歌兒舞女享受人生。“武昌縣開國子”這個職務一旦授予，世代相襲，哪怕是後人犯了罪，也可以罪減一等從輕處罰。宋時爵位分五等：公、侯、伯、子、男。岳飛出身農家，成爲子爵後，身份地位與從前截然不同。
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按宣和四年(1122)岳飛20歲從軍計算，這個時候岳飛年齡不會超過32歲。而立之年即官拜節度使之職，一百多年來，除了宋太祖趙匡胤之外，岳飛是第二人。
到了紹興五年(1135)初，隨着岳飛收復州縣地的不斷增加，岳飛又被擢爲武昌郡開國侯，實現了普通官員夢寐以求的“馬上封猴”理想。岳飛母親也被封爲國夫人。不久，岳飛消滅了南宋心腹之患楊幺，完全控制了長江上游沿岸的“鄂諸水軍”。趙構龍顏大悅，加封岳飛少保、進封鄂國公。這個時候，趙構將岳飛倚爲干城，解衣衣之、推食食之。
這個時候的岳飛感君王知遇之恩，一門心思的精忠報國。根本不會想到短短數年後會被扣上謀逆的帽子而遭冤殺。趙構對岳飛動了殺心，是有歷史原因的。首先，衆所周知宋的建立是趙匡胤陳橋兵變，輕而易舉的從孤兒寡婦手中奪取後周政權的。因此，兩宋統治者生恐有人步其後塵，崇文抑武的國策就是出於這種未雨綢繆的心理。最初的趙構，心機並沒有後來那樣深，僥倖登基作了皇帝並沒有完全進入角色。很快，他就領教了武夫跋扈的厲害。
第一次深深刺痛趙構內心的，是史稱“明受事件”的苗劉兵變。建炎三年(1129)，南逃至杭州的趙構喘息略定，苗傅與劉正彥兩個將領就發動了兵變。苗傅出身將門，父祖在神宗朝長期經略邊疆，立有戰功，本人在抵禦遊寇李成的戰鬥中表現出色。劉正彥的父親在靖康年間爲國捐軀，算是烈士後裔，不久前招降了遊寇丁進，也立有功勞。苗劉二將這次發難，原因是趙構寵信宦官，賞罰不公，二人逼迫趙構禪位給三歲的皇太子趙旉，由隆祐太后垂簾聽政。
趙構無奈只得宣告退位，出居顯忠寺。在隆祐太后、朱勝非等大臣與張俊、韓世忠等人內外協同努力下，不到一個月的時間就粉碎了這次兵變，趙構復辟。這段歷史，今人稱爲“建炎復辟”。此次事件暴露出的殘酷事實，對趙構的觸動更大。那就是表面上看趙構是南宋皇帝，但真正屬於他、只聽命於他的軍隊卻沒有一支。他必須儘快建立起一支忠心於自己的武裝力量，不再只是任人擺佈隨意左右的“旗幟”。
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第二個跳出來打他臉的人不是武夫，而是文臣。趙構在南京(河南商丘)繼位爲君，最爲倚重的大臣是杜充。杜充是哲宗紹聖年間的進士，在南宋初年任汴京留守使，和遊寇交過幾次手，仰仗手下有岳飛這樣的猛人，取得過幾次小勝。趙構南撤時，任命其爲江淮宣撫使，將抵抗金軍南侵的重任交給了他。
紹興元年(1131)，杜充帶了近兩萬兵馬投降了金人。趙構心中又愧又悔，史載“不食者累日”。武將不能倚靠，文臣也不靠譜，到底誰才能讓他放心使用呢?又想讓馬兒跑得快，又不想給馬吃草，這事情着實讓人爲難。而接着酈瓊叛降僞齊事件，幾乎令趙構內心崩潰。四萬餘淮西宋軍集體投敵，更證明了祖宗家法的正確性——武夫一旦重兵在握，遺禍無窮!紹興七年(1137)，隨着軍事實力的增長，宋廷對金議和的砝碼也重了幾分。爲加強中央集權，他開始不着痕跡地收繳兵權。
順利收繳劉光世軍權後，聽從張浚建議，趙構派兵部尚書呂祉出任監軍，劉光世舊部王德爲都統制，酈瓊爲副統制。張浚自以爲得計，哪知王德與酈瓊有宿仇，呂祉到了軍中，正是二將鬧得不可開交之時，呂祉勸解無效，只得偷偷上疏，告訴趙構光是摻沙子不行，必須要派大軍進駐，否則王德酈瓊爭下去遲早會激起兵變。哪知道走露風聲，被酈瓊知道了小報告的內容，酈瓊一不作、二不休，先下手爲強綁架了呂祉，率四萬淮西軍集體投奔了僞齊劉豫。
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消息傳來，朝野震動，趙構立即叫停了所有軍事行動。接二連三的兵變，令趙構頭痛不已。他下定決心通過和議，一攬子解決宋金問題。交納歲幣、議和稱臣可以保證偏安政權的穩定，與時刻小心提防大將隨時發動兵變相比，面子算個屁。然而，就在趙構力主和議的時候，岳飛卻不識時務的大唱北伐恢復的反調，明明是僅此一家，別無分號的“趙家軍”，岳飛硬生生調教出了一隻戰必勝、攻必克的“岳家軍”，這讓趙構情何以堪?如此一來，悲劇終於不可避免的上演了。
