中國是禮儀之邦，歷來十分講究排列次序，誰在前誰在後，誰在左誰在右，都是大有學問的。慈禧生前稱西太后，慈安稱東太后。東太后的陵寢卻在西面，西太后的陵卻在東面，這究竟是爲什麼?
慈禧、慈安雖然都是皇太后，死後葬在一樣規制的陵寢裏。但在普遍認爲“左爲貴”、“東爲大”的那個時代，兩位皇太后的陵寢如何安排，確實大有文章。因此在社會上出現了許多傳說故事。將東太后慈安葬在西邊，西太后葬在東邊，是有其道理的。其理由有五個。
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其一：咸豐帝的定陵是主位，皇后陵定東陵則是附屬陵寢，屬於從屬地位，那麼作爲定東陵墓主人的慈禧、慈安來說，她們誰離得定陵地理位置近，誰就是身份更尊貴，這是宗法制度所決定的。慈安葬於西邊的陵，從地理位置上就更靠近咸豐的定陵，而慈禧葬入東邊的陵，就其地理位置來說，離定陵的距離自然相對遠些，這表明西邊的慈安陵比東邊的慈禧陵位置尊貴。
其二：清代皇陵中的神路，均按照“以次接主”的規制而成。咸豐皇帝的定陵神路接在順治帝的孝陵神路上，慈安陵的神路又接在咸豐帝的定陵神路上，慈禧陵的神路則是接在慈安陵的神路上。這表明慈安陵的地位高於慈禧陵。
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其三：從稱呼上也可以看出誰更尊貴。慈禧被稱爲聖母皇太后，慈安則被稱爲母后皇太后，從歲數上，儘管慈禧在年齡上大慈安兩歲，但慈禧要管慈安叫姐姐，這是因爲身份地位高低所決定的。
其四：慈安是咸豐的第二位皇后，是正牌的皇后，在咸豐死後順理成章地升爲皇太后，被稱爲母后皇太后，而慈禧是因爲兒子當皇帝，母以子貴，是由貴妃當上皇太后的，因此被封爲聖母皇太后，慈安的“母后皇太后”的封號高於慈禧的“聖母皇太后”。
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兩座陵寢在地理位置上的差異與墓主人生前稱呼上的差異沒有直接關係，民間的傳說故事是不足爲信的。然而兩人生前的暗中爭鬥還是有的。
