據史料可知：努爾哈赤在衆多妃子當中，最喜歡的就是多爾袞的母親阿巴亥。從阿巴亥12歲給努爾哈赤當妃子，16歲開始至38歲22年的時間裏。
因爲對阿巴亥的寵愛，努爾哈赤愛屋及烏，衆多兒子中最寵愛多爾袞，更是時常透露出傳位於阿巴亥的兒子多爾袞的意思。
可是天不遂人意，努爾哈赤在戰爭中突然暴病身亡，阿巴亥的好日子享到了盡頭。
努爾哈赤一死，究竟讓誰來繼承皇位呢?努爾哈赤留下遺言是讓多爾袞繼位，那麼皇太極是怎樣在這樣的劣勢中殺出一條稱王之路的呢?
皇太極是所有候選人最不可能繼承汗位的。因爲皇太極的母親來自努爾哈赤的敵對部落，皇太極的叔叔又始終在和努爾哈赤對着幹，兩個部落針鋒相對。
對於任何企圖爭奪汗位的諸子或者將來繼位的新汗而言，大福晉都是一個潛在的政治威脅。
因爲烏拉那拉氏身爲後金的國母，地位至尊，如若不讓她殉葬，等到她的三個兒子長大成人之後，特別是努爾哈赤多次傳達阿巴亥“多爾袞嗣位、代善輔政”的遺屬，出現母子聯合的局面，那麼對即位的新君將是一個巨大的政治威脅。權衡再三，也只有先下手爲強，藉此良機先行除掉大妃。
殉葬作爲一種野蠻而殘忍的落後制度由來已久，儘管早就有人提出應將其予以廢除，卻始終未曾徹底消失。
但是阿巴亥既是地位高貴的“國母”，又有幼子尚未成年，怎麼也輪不到阿巴亥殉葬。
於是四大貝勒，先申斥了她的一番“罪過”之後，宣佈是“先帝遺命”，而且“雖欲不從，不可得也”，強逼之自縊殉葬，年享37歲。(也有史料記載是被四大貝勒用劍玄勒死的)
除掉這個總挈首領的母親——阿巴亥，就容易使三個同母兄弟分離，不能形成三人聯合的雄厚力量。
一個女子在古時地位再尊貴，沒了夫君一切就等於歸零，這也許是男尊女卑社會裏女子的悲哀。
