寇準作官不懂得與領導保持高度一致，被貶謫毫不稀奇了，爲立儲的事情，宋太宗從地方將寇準召回，委以重任。寇準年輕氣盛，因爲在立儲之事上有定策之功，聖眷優渥，在朝堂上風頭一時無二。進入中央決策層的寇準擔心自己年輕不能服衆，琢磨援引同僚，在朝中增加更多的話語權。選來選去，選擇了張洎。最初，寇準知吏部選事，張洎負責具體事務，是寇準的下屬。
史載，張洎夙夜坐曹視事，每冠帶候準出入於省門，揖而退，不交一談，準益重焉，因延與語。洎捷給，善持論，多爲準心伏，乃兄事之，極口薦洎於上。張洎極具表演天賦。熱中功名的他，本來是個德不勝才之人，卻故意裝出一副道貌岸然、假清高樣子，其實是有意給寇準下套。寇準雖然是科舉入仕的天子門生，卻是個不學無術之人。寇準得此評判，乃是事出有因：據《宋史》載，名臣張詠在成都，聽說寇準入相，對僚屬感慨道：“寇公奇材，惜學術不足爾。”
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等到寇準被貶，恰好道逢張詠從成都回京述職，寇準備下酒宴執行他。吃飽喝足張詠告別，寇準親自送他到郊外，請教道：“先生有什麼點撥我的嗎?”張詠沉吟半晌，笑道：“《霍光傳》不可不讀也。”寇準不知道他說的是什麼意思，回來後找了一本《漢書》仔細閱讀，等讀到《霍光傳》中的“不學無術”句，這才猛然省悟，自嘲道：“這是張公在說我啊!”張洎知道自己之所以有今天，完全是因爲寇準大力薦舉，知恩圖報的他奉準愈謹，寇準說他什麼他都說對，唯唯諾諾，一門心思的拍上司馬屁。
張洎這樣做，也不盡是出於報恩，而是他歷事數君，宦海沉浮多年，政治嗅覺靈敏，早就感覺到了危險：與呂端老成持重不同，寇準行事太過張揚，不知韜光養晦。長此以往，當然盈不可久。富貴怕見花開，寇準這樣行事，倒黴指日可待。自己只有固位保祿，與寇準刻意保持距離，明哲保身而已。很快，張洎的猜測成了現實——不久，寇準被罷去參知政事一職，出知鄧州。依慣例，南郊祭天之後，中外百官都會升官。所有官員都眼巴巴的等着祠南郊的早日到來，這其中就有數年前因上表求立太子被貶出京的馮拯。
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爲謀求重返政治權力中心，馮拯不惜上躥下跳地向趙光義表忠心，搖尾乞憐。哪知道人算不如天算，寇準素來與馮拯不對付，利用權力處處和他作對。馮拯本來盼着郊祀之後，自己苦盡甘來，重新獲得官家青睞的，哪知道寇準仍有意打壓他。馮拯心中憤恨難平，告御狀說寇準擅權謀私。馮拯上司廣南轉運使康戩也同時上書指斥寇準專權，朝臣中呂端、張洎、李昌齡盡是寇準薦引之人，數人在朝中黨附寇準，以寇準馬首是瞻。
歷代統治者不怕官員貪腐，最擔心朝臣專權。趙光義看了奏章後龍顏大怒，立即召來幾位重臣對質。而寇準正在郊外祀太廟，關鍵時刻偏偏不能出現場。面對着怒不可遏的趙官家，衆人只好含糊其辭地推說寇準剛愎自用，大家不願意與他爭執，也是擔心有傷國體，貽笑中外。爲求自保，張洎豬八戒倒打一耙。落井下石誣陷寇準。
寇準回到朝中，入對於前殿，他還不知道自己已經成了衆矢之的，趙官家問起馮拯的事情，他還在爲自己極力辯白。說官員遷降之事是與呂端等人商議之後才做的決定。這時候張洎主動上前，揭發寇準退多謗言。準色變，不敢自辯。如果再多說，只有越描越黑了。第二天，寇準做了最後的努力，希望爲自己洗清罪責。又抱中書簿領，論曲直於上前。這時候的趙光義對寇準已經是失望之極，再也沒有了連賜他飛白書體十八軸的心思。厭惡的嘆息道：“雀鼠尚知人意，況人乎?”
寇準失寵既與他不知收斂有關，其實有着更深層次的原因。張洎所說寇準退多謗言，寇準不敢當面解釋，應爲實有之事，寇準續絃正是宋皇后胞妹。好女子多的是，而寇準偏偏會娶宋氏，也實在是件令人不解之事。一直以來，趙光義始終不公開立太子，完全是因爲宋皇后仍在世的緣故，至道元年(995)四月，孝章宋皇后崩。她的死，意味着趙匡胤時代的徹底終結。數月後，再無忌憚的趙光義詔告天下，立兒子趙元侃爲皇太子，更名爲趙恆，同時大赦天下。寇準不是與宋皇后保持距離，反而娶了她的妹妹爲續絃，豈能不令趙光義懷疑其動機，被貶也是情理之事了。
