晉王趙光義欺世盜名地開創了“金匱之盟”，成功地擠掉趙匡胤的兒子們，如願以償地做了宋太宗。
宋太祖趙匡胤的兒子們莫名其妙地接連死去，趙匡胤和趙光義的弟弟趙廷美經受不住屈辱和打擊也隨之而去。
現在宋太宗環顧四周，沒有任何阻擋他的子孫繼承皇位的阻礙了。雖然手段陰暗了些，但前途卻是一片光明，趙光義覺得一切都是值得的。他滿心歡喜地指定長子趙元佐作爲皇太子，本以爲這個繼承人會感激涕零，卻不料他給了自己當頭一棒。
趙元佐知道是父親陷害叔叔，向宋太宗求情未果，後叔叔死去。得知噩耗的趙元佐悲憤過度忽然發瘋。本來待下人寬厚的他翻臉比翻書還快，身邊的僕人稍有小錯，趙元佐就用刀棒傷人。太宗心裏着急，知道兒子發病的原因苦於不能明說，只是令太醫悉心調理。
一年後的重陽節，宋太宗設宴招待幾個兒子，因趙元佐尚在病中，就沒派人去請他。宴會結束後，陳王趙元佑去看望元佐說出宴會一事。元佐說：“汝等與至尊宴射，而我不預焉，是爲君父所棄也。”傷心的他一個勁喝酒。到了半夜，索性放了一把火焚燒宮苑。一時間煙霧滾滾火光沖天。宋太宗得知後，猜到是元佐所爲，派人去查，元佐實話實說，絲毫不加隱瞞。宋太宗大怒要斷絕父子情分。衆人營救不得，元佐被廢爲庶人。
有史料說，其實趙元佐是在裝瘋，以此發泄對父親的所作所爲的不滿，對皇位的拒絕。這種說法有理有據我很贊同。
宋太宗去世後，李皇后本打算讓長子趙元佐即位，又顧及宋太宗生前立下趙恆爲繼承人，思來想去反正兩人都是自己親生的，立誰都一樣。不過這件事情趙元佐是不知情的。
這樣元佐的同母弟弟趙恆做了宋真宗，真宗對元佐極好，努力幫他治病，給了他最好的待遇，元佐安享富貴達三十年之久，足可見這位弟弟對哥哥是真心的關懷!但是趙元佐卻從弟弟當了皇帝后終生不再見他。
在趙元佐放火這件事上，有一個陰險的人就是陳王趙元佑。宴會散後，趙元佑是特意去元佐府上的，要知道這時的元佐病情已大有好轉，宋太宗高興之餘又趁重陽佳節才歡聚一堂的。之所以沒請元佐赴宴是不想打擾這個兒子養病。可趙元佑不知說了什麼刺激到趙元佐縱火燒宮，再次忽然發瘋更使得宋太宗認爲趙元佐的行爲絕非偶然，這才下了狠心廢趙元佐爲庶人。
趙元佑如何對太宗敘說我們也很難得知，總之不會是好聽的話，因爲不久，趙元佑就被封爲皇儲了。他成了最大利益者，當然好景不長，否則就沒真宗什麼事了。
