范增是項羽的主要謀士，他的政治觀察力和才智謀略絕在楚漢時期都是屬於狡狡者。
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范增隱居七十年，秦末大亂時，他才選擇出山相助項梁。他的十分有洞觀時事的才能，曾勸項梁立楚王族後裔爲楚懷王，挾天子以令諸侯，使得楚民爭相擁護項梁叔侄，項氏勢力日漲千里。
項梁戰死後，范增被項羽尊稱爲“亞父”，表示對范增僅次於對自己的父親，對其器重有加。而范增也沒有令項羽失望，他不僅幫助項梁組建訓練出無敵之軍，而且策殺李由、計除李斯，爲項羽推翻暴秦奠定了堅實的基礎。
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公元前207年，秦軍圍鉅鹿(今河北平鄉西南)，楚懷王爲了“權力的需要”，分化內部將領，命宋義、項羽救趙，范增爲末將。結果，在途中，項羽怒而殺死了“駐軍不前”的庸才宋義，自封爲上將軍，同時范增被封爲大將軍。在隨後的鉅鹿之戰中，范增再展才幹，他爲項羽定下了“破釜沉舟，速戰速決”的妙計，和項羽一道。親率大軍，繞過勁敵章邯，在三天裏以少勝多，九戰九捷，打敗了圍攻鉅鹿的秦王朝王離、蘇角大軍，然後回頭收復章邯，取得了推翻強泰的決定性戰役的勝利。
後來項羽和劉邦聯手推翻暴秦後，范增精心策劃了“尊楚懷王爲義帝，尊項羽爲霸王，畫天下爲十九王地，封十八王”的劃時代格局。而項羽召令諸侯在戲下進行分封大會，也沒有忘了范增，把其列爲“王爵”之列，但范增卻以“無德無能、無功無績”，堅辭不當，最後只接受了歷陽侯這個職位。
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而范增最引爲爲憾的是，他力主項羽在鴻門設宴欲除劉邦，這是他高瞻遠矚的最好體現，可惜項羽卻在鴻門宴上上演捉放劉，誠爲可嘆可惜也。
更爲可悲的是，隨後的范增遭到了項羽的猜忌，特別是在滎陽大戰時，項羽中了劉邦的反間計，對范增也“防備有加”，結果范增一怒之下選擇了告老還鄉，最終客死它鄉，落得個“壯志末酬”的悲慘下落，誠爲可悲可傷也。
