藥元福，幷州晉陽(今山西太原)人。自幼有膽量氣概，善於騎馬 射箭。最初他在邢帥王檀帳下當廳頭軍使，以勇猛果敢聞名。後唐時， 任天平軍內外馬軍都指揮使。後晉天福年間，爲深州刺史。開運元年 (944),契丹軍攻陷甘陵(今河北清河)，圍困魏郡(今河南安陽)，駐 軍於黃河岸邊。後晉少帝當時駐軍澶淵(今河南濮陽)，契丹軍就在城北 擺開陣式，東西相連，一眼望不到邊。藥元福以左千牛衛將軍的身份領 兵駐在敵陣的東邊。澶淵有個叫馬破龍的人到契丹軍中告密說，先攻下 東邊，就可以奪得浮橋渡江。契丹人信以爲真，集中精銳來攻。元福和 慕容鄴各領兩百騎兵爲一隊，衝向敵軍。元福奮力掄起兵器擊打敵軍， —下子就有幾十人當場斃命。他騎馬左右衝擊，所向披靡，契丹軍潰敗。 少帝在城牆上看到元福力戰敵軍，召見安撫他說：“你奮不顧身，即使是 古代的忠烈之士也比不上你。”因元福的三匹戰馬都中了箭，少帝特意賜 給他一匹名馬。
第二年，契丹軍再次入侵，元福被任命爲右廂副排陣使，與李守貞' 符彥卿、張彥澤等共守陽城(今河北望都)。後晉軍以拒馬布陣抗敵，誰 知契丹派奇兵從陣後攻擊，切斷了晉軍的糧道。晉軍缺水’人馬都飢渴 難耐，就想鑿井取水，可是當地不適合鑿井，還沒鑿到泉水，土就崩塌 了,：契丹軍卻順風揚起灰塵，弄得將士們睜不開眼睛。諸將都說：“現在敵軍勢力應，等到姻反了__攻之，必定能大獲^勝。”
元獅和李守貞商最說：“如今兵士們都飢渴不堪’右等到風反向才 出戰，恐們早就做了俘虔了。敵軍認爲我們不能逆風出戰’我們現 在偏偏反其道而行之，這就囉出其不意’以奇制勝。”於是兀福率領部 下出戰，其餘將領也隨後跟來，契丹軍大敗。元福被任命爲威州刺也 後漢乾祐中，元福從趙暉到鳳翔(今陝西鳳翔)征討王景崇。當時 兵力還不足萬人，而後蜀又派來數萬兵援王景崇。李彥從率幾千人出擊 蜀軍，終因寡不敵衆，被迫後撤。元福卻率領數百騎兵繞到敵軍後面， 他下令凡是回頭逃跑的一律處斬，於是衆兵士殊死搏鬥，蜀車大敗， 直被追到大散關(今陝西寶雞南)，殺死敵軍三千餘人’其餘蜀軍也都狼 狽逃竄。鳳翔平定後，元福以功遷淄州(今山東潘博)刺史。
宋初，加檢校太師。藥元福七十七歲時去世，贈侍中。據說元福雖 老，但如果誰認爲他氣貌益壯，讓他去再次領兵，他會很高興，一定以 禮招待，或贈送禮物。當時人們都以他爲驍勇之將。
