在中國歷史上，北方匈奴一直是中原王朝的威脅，歷代王朝也涌現出許多對匈奴作戰非常優秀的將領。漢朝的霍去病便是最有代表性的一位，今天我們一起聊聊他的故事。
霍去病(前140年—前117年)，漢族，河東平陽(今山西臨汾西南)人，他的身世有點傳奇。當年平陽公主府的女奴衛少兒與平陽縣小吏霍仲孺私通，生下一兒子取名叫做霍去病，這位小吏礙於當時的禮法制度，不敢承認自己跟公主的女奴私通，所以霍去病只能以私生子的身份降世。
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衛少兒的妹妹衛子夫(霍去病的姨母)做了皇后，霍去病自然也成了皇親國戚，身份顯貴起來。由於這層裙帶關係而得到劉徹寵信。他爲人少言寡語，膽氣內藏，敢做敢爲，還精於騎射。劉徹對霍去病十分喜愛，想教他兵法，他答道：“”顧方略何如耳，不至學古兵法。”劉徹想爲他建造府邸，他卻回答道：“匈奴未滅，無以家爲”。
元朔六年(公元前123年)，十七歲的霍去病被漢武帝任命爲驃姚校尉，跟隨衛青大將軍一起去漠南(今蒙古高原大沙漠以南)抗擊匈奴，他親率彪勇輕騎兵八百人，甩開大軍奔赴數百里尋殲匈奴，結果斬獲敵人2028人，其中包括許多貴族，活捉了單于叔父羅姑比。霍去病初戰告捷，勇冠全軍，劉徹大喜，封其爲冠軍侯。
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元狩二年(公元前121年)，漢武帝任命十九歲的霍去病爲驃騎將軍。兩次率大軍出擊佔據河西(今河西走廊及湟水流域)地區渾邪王、休屠王部，殲敵4萬餘人。俘虜匈奴王5人及王母、單于閼氏、王子、相國、將軍等120多人，而漢軍損失不過爲十之二三。河西之戰期間，漢武帝特地從京城送來一罈美酒犒賞霍去病，霍去病並沒有獨自享用，而是將酒倒入泉水中，分給全軍將士一起飲用。後來，那個地方就叫做酒泉。匈奴爲此悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我嫁婦無顏色。
同年秋，他奉命迎接率衆降漢的匈奴渾邪王，霍去病領兵渡過黃河，與渾邪王遠遠相望。當時渾邪王收下很多人不想投降，看到漢軍後四下逃散。霍去病率軍衝進匈奴軍營與渾邪王相見，斬殺逃跑的士兵八千，又命渾邪王乘驛車去面見武帝，自己則率4萬降兵返回長安。從此，漢朝牢牢控制了河西地區，爲打通了西域道路奠定基礎。
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元狩六年(公元前117年)，年僅24歲(虛歲)不幸去世，劉徹悲痛不已，舉國哀悼。漢武帝調來鐵甲軍，列成陣沿長安一直排到茂陵東的霍去病墓。他還下令將霍去病的墳墓修成祁連山的模樣，彰顯他力克匈奴的奇功。
霍去病的死因一直是史學界衆說紛紜的謎底，有些人說是他在漠北之戰中，匈奴人將病死的牛羊等牲口埋在水源中，祭祀詛咒漢軍，當時漢軍飲用了這些水源後，軍中產生過瘟疫，而霍去病也飲用過這些帶有病菌的水，而後就病倒了。
而另外一些研究者認爲，霍去病是死於漠北之戰兩年只後，從發病時間上來看並非是瘟疫。他們認爲霍去病數次領兵出征，長時間處於艱苦的環境中作戰，積勞成疾，造成不可治癒的傷病。
