清乾隆五十五年，庚戌年，公元1790年，天下大定，萬物生長，風輕雲淡。這時的大清朝，相當和諧。
乾隆皇帝畫像來看看當時的社會發展程度。外患，只剩尼泊爾戰爭這類疥癬之疾，不成氣候。轄內，國庫充盈，家家有餘糧，頓頓可吃大米白麪;漢、滿、蒙、回、藏民族大團結，農民也懶得起義。出口方面，絲綢、瓷器、茶葉等商品熱銷，子民們挖黃土、養蟲子、種樹換真金白銀，貿易持續順差。內需方面，大型基礎設施建設如運河之類的，不斷上馬，消費受到持續投資刺激，尤其活躍。就業崗位充足，生怕沒人幹，到處是高薪誠聘，外勞偷渡限制不住。經濟繁榮帶動文化藝術全面開花，中華文明圈軟實力強大，萬國來朝。
這些情況概括起來，就是電視劇裏常演的乾隆盛世。
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盛世了，理應人人快樂纔對。誰能想到，作爲國家最高領導人，真實的愛新覺羅·弘曆老爺子，此時並不快樂。
這年，法天隆運至誠先覺體郎世寧繪《乾隆騎射圖》元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝，七十九了。臺灣、安南(古稱交趾，今越南)在去年完全平定。這位完美老人客觀估算了一下，論歷史功績，他在有道明君排行榜進前三沒太大問題了。乾隆老佛爺爲這件事身心愉悅了好一陣子。
皇帝能活到這把年紀，在古今中外的歷史上算一個奇蹟。在年齡上，能和他相提並論的，只有梁武帝、宋高宗、元世祖。但這三位雖然年紀跟乾隆有一拼，但執政時間只有三四十年，無論文治、武功都跟乾隆有差距。這時的乾隆，在古今帝王界已經算是前無古人了。他之後又執政五年，還當了三年多太上皇，壽享八十九歲，進一步坐穩了這個“前無古人”。
儘管精神矍鑠、威儀尚在，但是十全老人也好，健康老人、完美老人也罷，都依然是“老人”。乾隆感覺到，身邊的人雖然依舊恭敬謹慎，但明顯少了幾分依附感，種種跡象表明，一些人已經有了其他想法。
作爲一個老人精，他心裏清楚，這幫人嘴上喊着萬壽無疆，其實心裏早就認定他的死期不遠了。有的人在忙着準備之後要辦了誰，也有的忙着準備之後不能被人辦了。乾隆沒有爲此動氣，他也沒預期真的能“萬壽無疆”。只是大家都在忙忙碌碌，獨他無所事事。
當人生目標達成時，也就意味着失去了人生目標。
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乾隆此時此刻就成了失去人生目標的人，頹廢了。去年，可愛的固倫和孝公主也嫁了。深宮大院，每日閒坐，無所事事，他只能胡吃悶睡。
乾隆就像一本撕到最後幾頁的掛曆，被高高地掛起來。是，大家都必須仰視着他過日子，但是要不了多久，他就註定要被撕掉那最後一頁。
當然，大清朝上下還沒人敢拂逆他，乾隆大帝時不時要展示一下存在。大家比以往更殷勤地伺候着，但這種殷勤摻雜了一種討厭的等待氣氛。等到那個必然到來的時刻，他將被第一時間裝盒裏擡出去。大家甚至已經等得不耐煩了。與註定將要過去的舊時代比，未知的未來更加令人重視和期待。早在幾十年前，埋他的坑就挖好了。
他老了。
初春的一天，老佛爺又悶坐在乾清門內尚書房裏，作了幾首詩歌收入《御製詩集》。目前《御製詩集》已經收了四萬多首詩了，再寫下去意義不大。而他一直規劃的十全武功，前幾年也湊齊了。實在無趣，十全老人只好發呆，等晚飯。
閒下來的時刻，觸動了他的牛山之悲。幹皇帝都幹到千古明君了，這日子怎麼過!還能幹點啥呢?人生，真如黃粱一夢啊。
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乾隆想起了老爸雍正，他認爲他爸這輩子一點不快樂。從小到大就看着他爹忙活，沒當皇帝忙爭位，當了皇帝忙肅清政敵。好不容易都擺平了，卻快死了，又趕緊忙長生不老。論才智，雍正不該如此愚昧，大概就是覺得自己這輩子不值，太累，於是得了長生不老的妄想症。雍正最後七竅流血而死，金丹是吃了，是否成道不得而知。
乾隆認爲，他老爸過了一個失敗的人生，輪到他一定不能這樣當皇帝。在還沒登基前，他就緊急傳諭把煉丹的道士都趕出去!他可不能上這個道。他立志，要及時享樂，當皇帝不享樂等於錯過機遇，要當快樂皇帝!
