按傳承有序的周禮定製，康熙本來將長子胤礽立爲太子，據說他是中國歷史上最後一位被明立爲太子的人，但後來康熙又因事廢黜了他，原因據說是胤礽得了狂病。
其實，任何一個做父母的人，內心都有偏愛，即使貴爲一國之尊的康熙亦不例外。康熙的內心早有深愛之人，那便是皇十四子胤禵。胤禵自幼聰明伶俐，長大後熟讀經史，更兼弓馬嫺熟，性格寬仁大度，是個文武兼備的可造之材，因而此子深得康熙寵愛，並有意扶植栽培。在繼承愛新覺羅氏帝位的問題上，皇十四子胤禵一直是康熙內心早已認定的不二人選，佔有舉足輕重的地位。
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爲了讓胤禵多些政治歷練，同時也爲了提升他的威望，使衆大臣心悅誠服，餘下諸子無閒話可說，全力衷心擁戴他，胤禵被康熙任命爲撫遠大將軍，總領西北大軍，討伐陰謀叛亂的準葛爾部梟酋策妄阿拉布坦和西藏的策零敦多吉卜，平息騷亂後胤禵一直奉父命駐守西寧。這是一個非常重要的職務，位高權重，事涉大清西部廣袤疆域的安全，可謂帝國半壁江山的安危與否繫於一身，康熙對胤禵的殷切期望與良苦用心不言自明。
清史記載，康熙親自在太和殿將大將軍印信授予胤禵，還朗聲對隨徵衆人訓示道：“大將軍是我皇子，確係良將，深知有帶兵才能，故令掌生殺重任，爾等或軍務，或鉅細事務，均應謹遵大將軍的指示。”康熙一席話，殷切期望與舔犢之情溢於言表。
衆人心裏明白，康熙是將十四阿哥胤禵當接班人培養，所以不嫌煩巨、苦口婆心，可見對其寄予厚望。皇十四子胤禵確實是皇太子的最佳人選，在康熙的內心深處似乎已無人能取代。
既然，立十四子爲儲君，既有康熙賞識，又是衆望所歸，那麼，皇四子胤禛的李代桃僵，突然上位，就完全出乎人們的意料之外，劇情之驚悚，結局之意外，無不令人瞠目結舌，大跌眼鏡，因而蒙上了一層濃重的神祕色彩與異樣詭祕之感。
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從卷帙浩繁、林林總總的清代史料中探燭幽微，循蛛絲馬跡找出一些線索，十分耐人尋味，更使表面波瀾不驚的繼位一事突顯潛流洶涌：自清以來，一直有人認爲，康熙遺詔的原文是：傳位十四阿哥胤禎(胤禵別名)。御前侍衛統領隆科多擅改遺詔，將‘十四’改爲‘於四’將‘胤禎’改爲‘胤禛’不過改動寥寥兩字，但當堂將遺詔宣告出來就成了‘傳位於四阿哥胤禛’可謂差之毫釐，失之千里。
權臣隆科多僅僅改動兩個字，就使胤禛不費吹灰之力榮登大寶，得了天下。有人認爲繁體字“於”和簡化漢字“於”風馬牛不相及，這恐怕是今人牽強附會之語。但這一傳聞自康熙去世之日起就傳得沸沸揚揚、繪聲繪色，似有那麼幾分道理和真實度，因此信者極多，很有市場，好幾部影視作品都有依樣呈現。
有人進一步印證這一說法的可靠性，雍正初年，剛當上皇帝不久的胤禛大開殺戒，尋找藉口除掉了如日中天的隆科多和年羹堯，隆、年二人正是雍正篡位的主謀和重要知情人，雍正此舉是卸磨殺驢、殺人滅口。
也有學者依據正史記載認爲雍正繼位是合理合法的，實乃康熙煞費苦心，有意而爲之舉，可謂水到渠成，是理所當然的。
證據一：清史記載，康熙遺詔有滿、漢兩個文本，當廷宣告時用的是滿文本，用滿語宣讀，而滿文中根本沒有“十”和“於”字，“禛”和“禎”字的近似字。因此，所謂篡改遺詔一事，純屬牽強附會、捕風捉影、別有用心，是某些躲在陰暗角落裏舔着傷口、顧影自憐，與龍椅失之交臂者或有緣無分者的“酸葡萄”心理，羨慕、嫉妒、恨等複雜情緒糾纏其中，孕育出此妖妄誣陷之言，漏洞百出，根本不值一駁。
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證據二：有學者指出，立太子一事乃舉國矚目的大事，以康熙之精明聰查、謀略深遠，大可不必鬧得如此滿城風雨、訾議洶洶。康熙年事已高，自感來日無多，假如真的有意扶十四阿哥胤禵上位，應該讓他在西北邊境稍加錘鍊，平息邊患後建功即返，何必讓他長期滯留戍邊長達四年，以至於自己至死皇十四子也未歸呢?《清史稿·世宗實錄》詳細記載了康熙臨終之日，召三阿哥胤祉、隆科多於病榻前，對二人說：“皇四子人品貴重，深省朕躬，必能克承大統，着繼朕登基，即皇帝位。”康熙金口玉言，白紙黑字，加之有三皇子胤祉和權臣隆科多明證，雍正即位合理、合法應該是沒有問題的。
