順治帝福臨，全名愛新覺羅·福臨，崇德三年正月三十日，永福宮莊妃生其於盛京。福臨是皇太極第九子，皇太極死後繼位，成爲清朝的第三位皇帝，也是清軍入關以來第一位皇帝，年號“順治”，史稱清世祖。順治帝的繼位實際上是兩方博弈後，相互妥協的結果。崇德八年八月庚午，清太宗皇太極逝世。因爲皇太極死的極爲突然，所以生前並沒有指定皇位繼承人。因此福臨的異母長兄豪格和叔叔多爾袞爭位，多方利益權衡之下，最終多爾袞扶立6歲的福臨繼位，多爾袞與鄭親王濟爾哈朗輔政，實際清廷由多爾袞控制。
順治七年在關外出獵的攝政王多爾袞逝世，次年年僅十四歲的順治帝開始親政。這個年幼的皇帝並沒有在叔叔多爾袞多年的壓制下，變得軟弱好欺。反而因爲多爾袞的常年壓制，心頭始終憋着一口氣。因此多爾袞一去世，他便立馬在朝堂上宣佈自己親政，強調自己的權利帝位。他不僅圈禁了多爾袞同母兄弟，頒諭追論多爾袞罪狀昭示中外，“罷追封、撤廟享、停其恩赦”，“坐殿上指揮諸將，旁若無人”。
“朕極不幸，五歲時先太宗早已宴駕，皇太后生朕一身，又極嬌養，無人教訓，坐此失學。年至十四，九王(多爾袞)薨，方始親政。閱讀諸臣奏章茫然不解，由是發憤讀書。每晨牌至午理軍國大事外，即讀書至晚，然頑心尚在，多不能記。逮五更起讀，天宇空明始能背誦。
計前後讀書讀了九年，曾經嘔血。”，從這裏我們可以看出順治帝是個極有抱負的帝王。他親政時，國家存在着許多的弊端，爲了國家穩定，他推崇漢學，爲滿漢融合做出了重要貢獻。
順治十八年，福臨逝于禁宮內，時年二十四歲，遺詔傳位於第三子玄燁，即康熙帝，葬於河北遵化清東陵的孝陵，廟號世祖，諡號：體天龍運定統建極英睿欽文顯武大德弘功至仁純孝章皇帝。《清世祖實錄》中的記載，“丁巳，夜，子刻，上崩於養心殿。”關於順治帝的死，一直流傳着很多種說法。
第一種說法是順治帝因爲患天花而死。從關外來的滿洲貴族，對於中原的天花病毒，抵抗力極差，豫親王多鐸就是在他36歲時，因爲出花去世的。 爲了預防預防天花，每年的冬春之交，天花高峯期，順治帝都要去南苑行宮“避痘”。但順治十七年時候並沒有避痘，而且還因爲董鄂妃的葬禮弄得疲憊不堪，於是天花病毒乘虛而入。另一種說法是，董鄂妃就是因爲患了天花去世的，順治被董鄂妃傳染了天花，於是因病去世。
第二種說法是，順治帝根本就沒有死，而是出家當和尚去了。順治帝本來就沉迷佛法，董鄂妃死後，更是隻有佛法能撫慰他的心靈，於是交代好一切後，離開紅塵，到了五臺山的寺廟當和尚。而且康熙爲帝后，孝莊太后也時常帶着他去五臺山禮佛。京城那麼多寺廟，爲什麼兩人還要跑到這麼遠的地方呢?答案只有一個，就是康熙的父親順治在這裏。
第三種說法也是最新出的說法，說順治帝是被鄭成功用大炮轟死的，當時的官員因爲畏罪，對他的死祕而不發，最後瞞不住了便吞金自殺了。
《延平王起義實錄》：“有人密啓藩主以高崎之戰僞帝順治實在思明港被炮擊沒，達素祕密而不敢宣，及京中查無下落，召達素回京，達虜懼罪自殺。至是太子即位，宣順治於正月崩者，僞虜之伎倆也。藩曰：餘亦計之，但當時恍惚未敢再信”。
