順治幾歲就登基當了皇上，因此朝中大事，都由他的叔父攝政王多爾袞料理，順治過得倒也清閒自在。十幾歲以後，他開始親理朝政。千件萬件的軍國要事，弄得他頭暈腦脹;左一宗右一宗的皇族內部糾紛，也使他傷透了腦筋。他真想躲得遠遠的，過幾天清靜舒心的日子。
一天，退朝以後，他心煩意亂，就化裝成一名普通老百姓，騎馬出城，直奔西山而去。在山坡一座大廟的山門上，寫着一首閒詩，引起了他的注意，順治從頭到尾唸了一遍，覺得詩寫得雖然不算文雅，可是講的道理髮人深省。在返回皇宮的路上，他還在一句一句地品味，思來想去，覺得山僧的生活倒是很不錯的。順治回到宮中，吃罷晚飯，早早地就睡覺了。
第二天，日出三竿，文武大臣在金鑾殿前等了一個時辰，還不見皇帝上朝。有人推開皇帝寢宮的宮門，喊了幾聲“萬歲爺”，不見有人迴應。只見龍牀上緞被疊得整整齊齊，皇上卻不見了。後來人們在書案上發現有一張紙壓在茶杯底下，上面寫着四行字。紙是宮中的宣紙，字是皇上的手跡，這四行詩分明是說:皇上看破紅塵，不願意再當皇帝，因而遠離京城，遁入空門了。
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皇后聽說皇上出走的消息，哭得死去活來，她派人四處尋找。但是，天下的寺廟有千千萬萬，到哪座廟裏去找皇上啊!還是皇后細心，她從皇上題詩中的“西方”二字，推想出皇上出家的廟宇，不在西山就在山西，反正是在京城以西。於是就派出兩支人馬:一支到山西五臺山，一支到北京的西山，去尋找當今萬歲。但是他們踏遍了上千座山峯，搜過了幾百座古寺，連順治皇帝的人影也沒看見。朝廷沒有辦法，只好按順治留下的詔書辦，由他的第三子玄燁繼承了皇位，這就是康熙皇帝。
順治皇帝到底哪兒去啦?他還真是出家當了和尚。他離開了皇宮之後，來到西山的一座古廟裏。這座山，因爲每夜子時常有幾朵紅蓮花開放，就叫紅蓮峯，山腰裏的那座古廟就叫紅蓮寺。順治在紅蓮寺裏專心修行，餓了就採摘山中的野果吃，渴了就喝幾口老爺泉的清水，困了就倒在石榻上睡上一覺，生活雖然清苦，但是再也不會遇到皇宮裏那些叫人心煩的事了。
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不巧，有一天一個孕婦路過紅蓮寺山門時，摔了一跤，在門洞裏小產了。順治怕修行得來的佛性讓婦人的血污給衝跑了，就離開了紅蓮寺，來到十幾裏外白蓮峯上的白蓮寺。他在這裏更加苦修苦煉，每天雞叫就起身，抱起一塊大石頭，從山頂滾到山下，再從山下抱到山頂。這樣不知往返多少次，也不知度過了多少個寒暑，順治的腳累腫了，手磨破了，滴滴鮮血染紅了山坡，終於把那塊大石頭磨成了一個碗口大的石球，順治的佛性也修煉成功，便坐化在這白蓮寺中。
後來，人們管這座肉胎佛爺叫“魔王老爺”。順治修行時鮮血染紅的那道山坡，當地人就把它叫作是“老爺坡”。如果留心觀察，人們就會發現，“魔王老爺”的佛頭是朝着東南方向偏着的，這是因爲他在坐化時沒有完全割斷凡心，一直歪着頭朝紫禁城那邊看。與母后關係不洽、叔父專權跋扈、皇后廢立、愛子夭亡、愛妃早逝、乳母去世，等等，實在是煩惱、痛苦的事情。怎樣解脫?他在佛界找到了一方清淨之地。
順治皇帝是怎麼死的
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第一種說法：是我們民間廣爲盛傳的一種說法。說這個順治皇帝是一個愛美人不愛江山的皇帝，出家五臺山，最後老死在五臺山。這種說法在民間廣爲流傳。
第二種說法：是史學家比較傾心的觀點，這個觀點是說這個順治皇帝實際上是死於天花。這種說法的最早提出人是孟森先生。孟森先生是著名的清史研究專家，是北京大學的終年教授，他是在1937年去世，這個人他提出死於天花。然後經過其他的專家進一步的考證，基本上確認了這麼一種說法。
第三種說法：是最近兩年纔剛剛提出來的，最早爆料的是《廈門晚報》。《廈門晚報》在2004年4月20日的爆料出了第三種說法。說這個順治皇帝是被鄭成功的軍隊炮擊而死的，就是說順治皇帝成了鄭成功的炮灰。
