隋煬帝是中國歷史上名聲最差的皇帝之一。人們斥責他弒父篡位，綱常喪盡，窮奢極欲，好大喜功，窮兵黷武。說他敗壞了隋文帝留下來的盛世。雖然後來也有人爲隋煬帝翻案，但似乎底氣不足，本文就爲他們補足底氣，講講隋煬帝的功績。
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1、統一江山，平定叛亂
楊廣正是隋朝的兵馬都討大元帥。楊廣二十歲時統一中國（秦始皇滅掉齊國時已近不惑之年），少年英雄，博得人民的廣泛讚揚，是故“天下皆稱廣以爲賢”。 在公元590年，奉命到江南任揚州總管，並平定了江南高智慧的叛亂。江蘇，浙江，福建，安徽，江西的巨家大室全部叛變“大者有衆數萬，小者數千，共相影響。”楊廣學江南方言，娶江南妻子，親近江南學子，重用其中的學者來整理典籍。他親自實地在江南花了十年來攏絡人心，緩和了南方的怨恨和懷疑，在軍事佔領後推行合理的行政，打破阻礙南人成爲忠於隋室臣民的許多政治和文化隔閡。自此南北朝之後和北方隔離多年的江南纔始歸順中央，更使得之後唐朝在南方的統治得以順利進行。
2、抗擊突厥，加強統治
隋朝初建時，突厥不斷侵擾，隋文帝發兵抵禦。楊廣“後數載，突厥寇邊，復爲行軍元帥”，足見其在北御突厥中所起的作用。後明代李贄在評述此事時，也不得不承認隋煬帝“善用兵”。建立東都，也是爲了加強統治。就算有吃喝玩樂的成分在裏面，可這個決策是正確的，合於事宜。“關河懸遠，兵不赴急”，必須“因機順動” “今可於伊、洛營建東京”。 而且洛陽地位適中，便於轉運南北固定物資，取得充足供應。
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3、修通南北大運河
但隨着南北政治、經濟和文化日益發展，修鑿的局部運河，已經不能滿足社會需要，溝通南北水道已經成爲社會經濟交流的迫切需要了。隋煬帝開鑿大運河前後用了六年的時間。隋煬帝在修運河同時，運河兩岸築起御道，種上楊柳樹，從長安到江都，沿途建造離宮40多處，沿運河還建立了許多糧倉，作爲轉運或貯糧之所。這加強了南北溝通，有利於國家統治。對後世有很大好處，只是隋朝享國短促，大運河的好處還沒有充分體現出了。唐宋王朝每年都要組織民夫對運河進行一次大規模的疏浚，以保證運河的通暢。大運河的好處可見一斑。
4、開創科舉
隋煬帝時，正式設立進士科，我國科舉制度正式誕生。這種“任人唯賢”的改革，爲選拔下層優秀知識分子提供了極好的機會，這無疑是異常高明的創舉，對後世中國影響深遠。科舉取士把選拔人才和任命官吏的權力，從地方豪門世族手裏集中到中央政府手裏，大大加強了中央集權，有利於政局的穩定。因此，這一制度爲歷朝沿用，影響深遠，一直沿用到清末。
5、天可汗
隋煬帝在位期間，周圍諸國開始向隋朝稱臣進貢。由隋煬帝建立起的天朝制度從此影響了歷代中原王朝近一千五百餘年，直至清廷甲午戰爭的失敗，朝鮮獨立而結束。
6、溝通西域 打開絲綢之路
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隋煬帝西巡過程中置西海、河源、鄯善、且末四郡，進一步促成了甘肅、青海、新疆等大西北成爲中國不可分割的一部分。隋煬帝到達張掖之後，西域二十七國君主與史臣紛紛前來朝見，表示臣服。各國商人也都雲集張掖進行貿易。隋煬帝親自打通了絲綢之路，這是千古名君纔能有的功績。後來朝貢貿易，小國來朝拜，賞賜金銀珠寶，雖然大耗錢財，不過這也是大國心理的表現，歷代都是這樣。溝通西域，加強了與西方諸國的聯繫，消除了來自西突厥的外患，獲得政權的鞏固和安寧。同時也促進了隋與西域社會經濟繁榮發展。
7、總結
隋煬帝是一位雄才大略的皇帝，在短短几十年時間裏創下了影響中國上千年的文成武功。可謂是前人栽樹後人乘涼。連唐太宗都對魏徵說，隋煬帝的文功武略，我不如也。只是可惜行事太急了。連年用兵和開挖大運河耗盡了民力，達到了國家承受的極限。以至於民怨沸騰，揭竿而起，最後土崩瓦解。如果他行事稍緩一些，歷史可能是另一個樣子。
