清代康熙皇帝曾說：“治天下以懲貪獎廉爲要。”故其一生也在不遺餘力扶植獎勵清官。歷代關於獎廉的舉措也有很多，而廉吏對於這種肯定的獎勵也有着自己的共享方式，就此留下了一段段清廉佳話。
春秋戰國時期，奴隸主貴族生活腐朽，奢侈之風盛行，齊國的丞相晏嬰是當時的一個異類，他用一生的清廉書寫了廉吏二字。
晏嬰平時只穿粗布衣服，只有在出使他國或參加盛典的時候才穿上一件狐皮大衣，而且這大衣一穿就是三十多年，不止如此，他每日吃的也是粗茶淡飯。
有一次，晏嬰正要吃午飯，齊景公派人來見他，他就把自己的飯菜分成兩份，請來人共進午餐。景公知道這件事後，立即命人給晏嬰送去許多黃金以供他招待客人的開支。不料晏嬰不肯收下，景公派人送了三次，他還是執意不收。晏嬰對景公說：“作爲一個大臣，將國君的賞賜用於百姓身上，是以臣代君治理百姓，忠臣是不這樣做的;不用在百姓身上而收藏起來，仁義的人是不會這樣做的;上對不起國君，下對不起百姓，聰明人是不會幹的。所以，請您不要再賞賜臣下了。”
晏嬰平時上朝，總是乘坐一輛劣馬拉的破舊車子，有時甚至步行。景公覺得他乘坐的車馬與他的身份太不相稱了，便派人送去新車駿馬，又被晏嬰拒絕了。景公不高興了，便問他爲何不收。晏嬰說：“您讓我管理全國的官吏，我深感責任重大。平時，我反對奢侈浪費，要求他們節衣縮食。我若是乘坐好車好馬，百官們便會上行下效，奢侈之風就會流毒四方。倘若真到了那個時候，恐怕就再也不能禁止了。”
晏嬰的相府地處鬧市，且陰暗狹窄，景公提出爲他修造僻靜寬敞的新宅院，也被晏嬰婉拒。不過，齊景公不死心，趁晏嬰出使他國之時，爲他新建了一處豪宅。晏嬰回國後，馬上就從新相府搬回了原來的住處，並將新相府加以改造，分配給了原來住在那兒的人。到了晚年，晏嬰不僅不再接受任何新的賞賜，還向齊景公提出將原來賜他的封地退回去。
三國田豫
賞絹五百匹不留一匹在自家
三國時期，也有這麼一位清官，劉備曾嘆曰：“恨不與君共成大事也。”他就是魏國大將軍田豫。
田豫清廉節儉，君王賞賜給他的東西，常常分送給將士們。正始元年，朝廷拜田豫爲持節護匈奴中郎將，加封爲振威將軍，兼任幷州刺史。邊陲許多部落聽到他的威名，紛紛前去拜見田豫，並送上牛馬等禮物，每次田豫都記錄在冊並送入官倉，從不拿到家裏去，所以他家非常清貧。
據《三國志注》記載，某部落的使節認爲牛馬等都太顯眼了，不如送黃金，就祕密地藏了三十斤黃金，對田豫說：“希望您能屏退左右侍從，我有話想和您說。”田豫讓身邊的人迴避，部落來使跪下說：“我們看到您十分清貧，所以送您一些牛馬，但您卻把它們交給了官府，今天祕密地送些黃金給您，可以作爲您家中的財產。”田豫暗想，如果當面拒絕恐會傷了和氣，於是故意張開寬大的衣袖收下了黃金，並感謝他們的好意。
等到部落使節回去後，田豫立即將這三十斤黃金全部交給官府的庫房，又把這一情況寫了奏摺告訴皇帝。皇帝看後，下詔表彰他說：“春秋時有個魏絳，爲表示與戎族的友好，光明正大地接受他們送來的禮物。如今你舉袖接受鮮卑送來的黃金而交公，更顯磊落。我十分讚賞你這種做法。”並且賞賜田豫絹五百匹。收到賞賜後，田豫分一半藏在公家的倉庫裏，以備獎賞立功的將士，另一半則送給部落使節，以答謝他們送來黃金的情意。
北魏高允
賞玉帛粟米 多次上表堅辭不受
北魏時獎廉的方式又有所改變，採用的是張白澤的諫議“以酬廉吏”。什麼是以酬廉吏?就是說朝廷撥出一部分錢財作爲給官吏的獎勵，就是爲了讓他們廉潔奉公。很明顯，酬是用於獎廉的，官吏一旦領取了這份錢財，就必須廉政，否則就要受到比先前更嚴厲的懲罰。對此，北魏政府規定，禁止官吏之間相互饋贈禮物，如果發現收受他人帛一匹的，即定死罪。而在之前，死罪的限制是枉法十匹，義贓二十匹。
高允官至中書令，歷任要職五十餘年。由於那時北魏文武百官並沒有俸祿，高允就讓他的兒子們砍柴，來維持家裏的生計。司徒陸麗對文成帝說：“高允雖然蒙受您的寵愛，但是，他家的生活卻相當貧困，他的妻子和孩子也沒有生活來源。”文成帝不悅地說：“你爲什麼不早說?偏偏看朕重用了高允，才說他窮。”
當天，文成帝爲證實這一說法，親自到高允家。他看見高允家裏只有幾間草房，幾牀粗布被褥和用舊麻絮做的棉袍，廚房裏也只有一些青菜和鹽，文成帝忍不住嘆息。回宮後，他賞賜給高允家五百匹玉帛，一千斛粟米，並且任命高允的長子高悅爲長樂太守。可高允卻多次上表，堅辭不受，他爲官數十年，至死都沒取一分一毫。
清朝張伯行
康熙賜予“布澤安流”匾額
“一絲一粒，我之名節;一釐一毫，民之膏脂。寬一分，民受賜不止一分;取一分，我爲人不值一文。”寫下這般語句的正是康熙扶植的另一清官——張伯行，他當官二十餘年，以清廉剛直著稱，是一位名聞朝野的清官。
康熙二十四年，35歲的張伯行考取了進士，但是他的仕途並不是很順利，考取進士七年後才補爲內閣中書，兩年後才升任中書舍人，但在康熙三十八年，他的仕途發生了轉折。
這一年，儀封一帶暴雨成災，城北的河堤被洪水沖垮，危急時刻，張伯行挺身而出，緊急招募和指揮民衆用沙袋修築防洪大堤，保住了儀封城。河道總督張鵬翮得知張伯行的事蹟之後，大爲讚歎，特地向朝廷推薦張伯行，他也不負衆望，日夜奔跑在河堤工地上，督修了200餘里的黃河南岸堤。
因爲張伯行的工作出色，他被授以山東濟寧道之職。但是他剛上任，濟寧便遇上了災荒，張伯行又開始忙於救災，他千方百計地從家鄉運來糧食、棉衣，救濟百姓。在接到皇帝下達的救濟批示後，張伯行立即動用倉谷賑濟災民，僅汶上、陽谷二縣，就動用了26000餘石。
事後，山東布政司指責他擅自動用倉谷，要奏請朝廷將張伯行革職。張伯行不爲所懼，慷慨陳詞：“皇上有旨賑災，不能說是擅自動用。再說是應以倉谷爲重呢，還是人命爲重?”答案不言而喻，布政司只好宣佈免予處罰。
康熙四十五年，張伯行把自己多年治河的心得彙編成書，取名《居濟一得》，恰逢康熙南巡，發現張伯行爲官清正廉明，工作出色，是個難得的人才，對大臣說：“朕至江南訪問，張伯行居官甚清，此名最不易得”，特地賜予“布澤安流”匾額以示褒獎。
不久之後，張伯行再次升官，擢升爲江蘇按察使，正式步入高級官員行列。
逝後從祀文廟 清朝只有三名臣有此待遇
當時的江蘇官場，腐敗之風盛行，凡是新官上任，都要給總督、巡撫送4000兩銀子作爲禮品，這已經成爲了一種“潛規則”。但是張伯行，不吃這一套，他公開表示：“我做官，誓不取民一錢，安能辦此!”
不僅如此，正巧當時揚州有六秀才得罪了郡守，撫軍爲逢迎上官，打算剝奪六秀才的功名，張伯行得知這一情況後，爲六秀才據理力辯，最後使得六秀才免遭罪責。在張伯行擔任按察使短短兩個月的時間裏，他的廉惠之名已經傳播開來。
雖然老百姓爲張伯行叫好，但是他卻得罪了他的頂頭上司們，也因爲這樣受到這些人的壓制與排擠。
沒過多久，康熙再次南巡，降旨讓總督、巡撫舉薦德才兼備的官員，因爲張伯行的廉政得罪人太多，沒有官員舉薦他。康熙覺得奇怪，便問總督、巡撫：“張伯行居官何如?”皆對曰：“好。”康熙又問：“江南還有如此好官否?”皆曰：“無。”康熙曰：“然則汝等何以不保舉之?今朕自保舉之。”到了松江，康熙對張伯行說：“朕瞭解你，他們不舉薦你，朕舉薦你。將來你要居官而善，做出些業績來。”康熙當場破格提升張伯行爲福建巡撫，並且賜以御書：“廉惠宣猷”匾額及對聯詩扇。
張伯行就任福建巡撫之日，見到福州衙署前各種鋪陳甚盛，金銀器皿，錦繡帷帳，炫耀奪目。爲了弄明白這些陳設的來歷，他特意召來吏役們詢問。當他得知這些東西都是臨時由各行戶備辦時，當即下令予以清退，物歸原主。
張伯行在任期間，“大張紀綱，褒廉糾貪墨”，無論職位高低，一經發現，即予查處，毫不手軟。因張伯行在任上的表現，以及他的廉政措施，康熙大加讚賞，將他調回江蘇，擔任江蘇巡撫以治理江蘇的吏治。
然而張伯行與總督噶禮不和，常常發生矛盾，噶禮對張伯行處處爲難。這種情況下，張伯行向朝廷提出告病還鄉，但康熙沒有批准他的請求，而是在辭呈上批示：“張伯行操守清潔，立志不移，朕所深悉。江蘇重地，正資料理，不得以衰病求罷。”
康熙六十一年正月，張伯行受邀參加了皇帝舉辦的千叟宴，康熙稱讚他是“真能以百姓爲心者”。雍正即位後，對張伯行優待有加，提拔他擔任禮部尚書，並賜予“禮樂名臣”的匾額。
雍正三年，張伯行病逝，皇帝賜諡號“清恪”，並受到當時朝廷的最高嘉獎，準其從祀文廟。據記載，清代以名臣從祀文廟的，僅張伯行、湯斌、陸隴其三人。
