在影視劇中，吳三桂基本上都是一個反面人物塑造的，吳三桂一生叛明、反清反覆無常，這樣見利忘義的行爲爲世人所不齒，一直以來都是廣大羣衆譴責的對象。縱觀其一生，吳三桂心狠手辣，老奸巨猾，是典型的野心家。那麼歷史上真實的吳三桂，真的如電視劇中所說的那樣奸詐嗎?吳三桂究竟是什麼樣的一個人物呢?
吳三桂是歷史上大名鼎鼎的人物，吳三桂活躍於明末清初，明朝時候深受信任，負責坐鎮山海關，力抗大清軍隊使其不得入關。後來吳三桂降清，大開關門，引清兵入關，使得中原大地落入清軍手中，給很多老百姓遭受了巨大的損失。在降清之後吳三桂被封爲平西王，是三藩之首。吳三桂年少的時候，受到父親和舅舅的教導，不僅有着一身好文采還練就了一身好武藝，年紀輕輕就考中的武舉人，投身軍隊之中。在吳三桂的軍伍生涯中，吳三桂展現了高超的作戰能力和優秀的統兵能力，一步步升官，被任命鎮守寧遠，後來清軍繞過寧遠，轉攻其他地方，將寧遠後方的城池先攻陷了，此時的寧遠已經“深入敵後”，失去了鎮守邊關的戰略意義。
後來崇禎皇帝自殺，吳三桂失去了靠山，面對內有李自成外有多爾袞的局面，吳三桂妄圖左右逢源，一邊和李自成議和，一邊偷偷的向多爾袞求助提出以黃河爲界分治兩岸的條件，然而聰明反被聰明誤，多爾袞是何等人物，又怎麼會真的和吳三桂劃界而治呢?於是吳三桂被多爾袞擺了一道，被逼無奈只能投降於清朝，之後雙方聯合將李自成擊敗，自此清軍已經剷除了最大的敵人，一舉南下勢不可擋。 順治年間，吳三桂攻佔雲南，之後被封爲平西王，在當時的雲南聲勢之盛還要在清廷之上，吳三桂在雲南安定下來之後，對於清朝已經產生了一絲想法，想要割地而治，將雲南真正變成自己的領地。因爲和清朝關係的激化，吳三桂等藩王已經尾大不掉，成爲了清朝的禍患，所以清朝歷史上著名的“平三藩”正式開始，吳三桂作爲其中的“反派角色”成就了康熙的一番偉業。
吳三桂是明清之際赫赫有名的大人物，他在明期間，深受崇禎帝信任，也爲了大明做出了不小的貢獻，而他的降清又反清更是讓後人看不透。吳三桂一生褒貶不一，他獻關降清加快了清王朝一統中原的進度，是中國歷史上的一大轉折點，而且在清朝初期，吳三桂爲清王朝擊敗了很多的敵人，鞏固了清朝的統治，使得整個中國大地更快的進入到了一個安定的局面內。而且在平定了中原大地之後，吳三桂鎮守雲南，爲當時雲南的經濟文化的發展做出了不小的貢獻。但是吳三桂的一生污點衆多，不只是血腥鎮壓了南明的後人，其反覆無常的性格更是一直爲後人所詬病。
吳三桂一生經歷明清兩朝，反覆無常，先是背叛明朝引清兵入關，更是爲清朝平定天下，殺了不少南明後裔鞏固了清王朝的統治，到了晚年又反清自立爲王，可以說吳三桂的一生是精彩充實的一生，對於他的一生應該說在清初的一些功績上是值得肯定的，但是在爲人上又是讓人鄙夷的。
