中國古代盛行野合，與此關係密切的還有羣交。本來，羣婚雜交的風俗流行於原始社會，有幾百萬年曆史，建立一夫一妻制纔是這五六千年人類進入文明社會以後的事
據《史記·孔子世家》記載，孔子於公元前551年10月27日生於魯國的昌平鄉陬邑。那時，他的父親叔梁紇已年逾66歲，母親顏徵在還不滿20歲，是叔梁紇的第三房夫人。原來，叔梁紇先娶了一個魯國女子施氏，生了九個女兒；叔梁紇希望有個兒子，於是又娶了第二房，生了個兒子，可是是個瘸子；叔梁紇十分遺憾，所以又娶了第三房，這就是孔子的母親顏徵在。
值得注意的是，司馬遷在《史記·孔子世家》中寫了一筆：“紇與顏氏女野合而生孔子。”說孔子是父母因“野合”而生他的，“野合”二字實在太引人注意了，後人考證，對“野合”的理解各不相同，有許多種說法。
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第一種說法是，“所謂野合，只能是指這位少女（顏徵在）在野外被老奴隸主叔梁紇強姦，迫使她懷孕而生下孔子”。這種說法在“文化大革命”的“批林批孔”運動中廣爲流傳，而且認爲孔子是一個私生子，這也是批判與貶低孔子的“好材料”。
第二種說法是，所謂“野合”是指不合禮儀的交合。唐代司馬貞的《史記索引》就是這麼認爲的，比如《論語》中說：“野者，由也”，“先進於禮樂，野人也”，都說明了“野”是不合禮的。爲什麼不合禮呢？叔梁紇當時已經六十多歲了，顏氏女還不滿20歲，雙方年齡相差太大，不合規矩。還有學者推測說，叔梁紇這時已沒了父母，是自己去找的顏氏女，既無“父母之命”，又無“媒妁之言”，故曰“野合”。
第三種說法是，“野合”就是在室外、野外交合，叔梁紇和顏氏女在尼山之上交合而得孔子，所以孔子名“丘”，字“仲尼”，“仲”是老二的意思，因爲孔子還有一個哥哥。
第四種說法是，“野合”指孔子是生在尼山即生在野外的，顏氏女把他生在一個山洞裏，老虎把他銜出山洞，這個山洞就叫“夫子洞”或“坤靈洞”，現在還有遺蹟。那裏還有一口“扳倒井”，傳說顏氏女在生了孔子之後，曾扳倒此井飲水解渴，而且井水流出以後形成了所謂的“智源溪”。
以上的種種說法，哪一種比較符合實際情況呢？現在看來應該是第三種。
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今人把“野合”理解爲在室外、野外交合，這是比較符合常情、常理的。在中國古代，人們相信“天人感應”，這種觀念影響人們的性行爲，許多男女實行野外交合。“天人感應”是中國古人對宇宙和人的相互關係的一個最根本的看法，古人十分重視世界萬物都要和諧相處，平衡相應，即人和人要和諧，男和女要和諧，大自然和人也要和諧。風調雨順是大自然的和諧，男歡女愛是人間的和諧，大自然的和諧會影響到人間的和諧，人間的和諧也會影響到大自然的和諧，而和諧的標誌就是陰陽合一，關係平衡。《易經》裏有句很有名的話：“天地茵縕，萬物化醇；男女構精，萬物化生”，只有天和地、男和女、陰和陽平衡、協調了，世界萬物才得以欣欣向榮，蓬勃發展。
有關人間的和諧和大自然的和諧會相互影響，中國古代有不少有名的故事。例如梁武帝時，三年大旱，赤地千里，顆粒無收。皇帝很着急，幾次祈天求雨都無效果，就問大臣爲什麼，有的大臣告訴他，如今天下陰陽失調，男曠女怨，衝達於天，所以天氣也失調了。梁武帝聽從了大臣的建議，採取了不少措施以調節婚嫁，果真不久就降雨了。
古代還有許多民俗都和“天人感應”、“陰陽合一”有關，例如把性交稱爲“雲雨”、“耕耨”，是把人的性行爲和大自然連在一起。古人提倡野合，認爲這樣可以得天地之氣，有益於健康。古人還認爲女子應該去田野分娩，因爲可以肥沃土地。在疾風暴雨、大寒大暑、日食月食、雷電交加之時不可性交，否則會有損健康，如果得孕生子多有殘疾，等等。所以，孔子的父母在野外交合，實在是一件再自然不過的事情。
當然，“天人感應”不僅僅表現在性的方面，如有重大冤情，就會天昏地暗、六月飛雪、三年大旱，這也是古人的觀點之一。
這些觀點的中心思想最重要的一點就是人也是自然界的一部分，性也是一種自然想象，它和其他自然現象息息相通，要按照自然規律辦事，纔能有益於健康，實現優生。
這種情況在中國古代的春宮畫上是有較多反映的。古代春宮畫對男女在室外、野外交合的情況描繪較多，可能室外環境比較適合於藝術描繪，但是如果這不是生活的真實，古人是不會這麼描繪的。在20世紀60年代，四川彭山出土了兩塊東漢時期的畫像磚《桑林野合圖》，描繪男女兩個人在桑樹林中性交，後面還有個男子陽具勃起，在排隊等候。過去人們是從羣婚雜交的角度來分析它的，到了東漢，中國進入文明社會已久，但是這些畫像磚說明了羣交之風猶有存在；同時，似乎也可以從野合的角度來分析，在桑樹下面交合，這是典型的“野合”了，東漢離孔子誕生時已有七八百年，尚有此風，那麼在孔子那個時代男女在野外交合更是一件太普通的事情了。
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但是，後世的學者常用後世的眼光來看待孔子、評價孔子，他們認爲“野合”實在不合乎“禮”，孔子這麼一個提倡“禮”的大聖人，竟是“野合”的產物，實在說不過去，於是就“爲尊者諱，爲聖者諱，爲賢者諱”，把“野合”弄出許多不同的解釋來了。
中國古代盛行野合，與此關係密切的還有羣交。本來，羣婚雜交的風俗流行於原始社會，有幾百萬年曆史，建立一夫一妻制纔是這五六千年人類進入文明社會以後的事，可是在建立了一夫一妻制起初的很長時期內，羣婚雜交的風氣還沒有完全消除。當然平時是不能亂來的，可是一年中有幾個節日，男男女女可以狂歡一下，發泄一下，這種羣交當然總是在野外進行的，如果在家裏做愛，那就不叫羣交了。中國古代有“聖人皆無父”的說法，說的是凡是大聖大賢之人都是沒有父親的，如殷朝的始祖契，母親是有娀氏之女，叫簡狄，嫁給了帝爲次妃，未生過孩子。簡狄有一次在玄鳥飛至之日，去祀高禖求子，吞了一個燕子蛋即“玄鳥之卵”而生契。(《史記?殷本紀》)又如周后稷之母“姜嫄出野，見巨人跡，心忻然悅，欲踐之，踐之而身動如孕者，居期而生子”，(《史記?周本紀》)在賀蘭山岩畫中還有這一類的感生巖畫。這些當然都是神話，人哪有不性交受精而生子的呢？實際情況是他們都是母親和人羣交的產物（高禖就是一個羣交之節），由於是羣交，就不知道孩子的父親是誰了。可是，如果說某個聖賢是羣交的產物，實在太難聽，後人就編出一番“聖人皆無父”的神話來，一以遮醜，二來爲這些聖賢戴上一個神祕的光環。
關於孔子，他的父親有名有姓，和羣交沾不上邊，但是“野合”卻被“太史公之筆”寫在正史上了，於是後世學者就煞費苦心、絞盡腦汁地詮釋這“野合”二字。“野合”者，非野外交合也，不過不合禮制而已，其實，這都是以後人的觀念、後世的規矩強加於孔子，其實，在孔子那個時代，“父母之命，媒妁之言”並不是很嚴格的，何況叔梁紇早已沒有了父親。至於六十多歲的男子娶不滿20歲的女子爲妻是“不合禮制”，誰規定啦？在中國古代，這一類的事實在太多了，在現代也還有不少呢！
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至於“聖人皆無父”的光環，雖然孔子戴不上，但是關於孔子之生，其他光環還是有的，例如孔子在出生前，其母在尼山致禱；孔子出生前來了一個麒麟，口吐玉書；孔子誕生之辰有二龍繞室，五老降庭；孔子出生時顏母之房，聞鈞天之樂，空中有聲等。生有不凡之人，定有不凡之事，歷史似乎可以任人打扮了。
