玄武門之變後，唐太宗李世民登上了皇帝寶座。他勵精圖治，虛心納諫，選賢任能，唐太宗對跟隨他東征西戰，出生入死和出謀劃策的功臣元勳念念不忘。
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643年3月23日(距今已1374多年)(唐貞觀十七年二月二十八日)下詔：在凌煙閣中繪製24位功臣之像。他們是：長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房宮齡、高士廉、尉遲敬德、李靖、蕭瑀、段志玄、長孫順德、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、張亮、侯君集、張公謹、程知節、虞世南、劉政會、唐儉、李世勣、秦叔寶.
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凌煙閣在皇宮西南的三清殿側，閣中分隔3層，前一層畫的是功勳最高的宰浦大臣;中一層畫功勳卓著的候王;後一層畫的是功勳重大的其他功臣，畫像全部面北。
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按古禮“君南臣北”。表示對皇帝的忠誠和尊敬，這些人像爲著名大畫家閻立本所畫。
