戰國時期禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，七國爭雄，這是一個將星薈萃的鐵血時代，其中四人脫穎而出，被稱爲戰國四大名將，秦之白起、王翦；趙之李牧、廉頗。如果真的有不敗之戰神的話，我想應該是白起。白起，羋姓，白氏，名起，楚白公勝之後。戰國時期秦國名將，中國歷史上自孫武，吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥，人稱“人屠”。“人屠”這一稱號如何而來？那是一顆顆人頭組成的數字，伊闕之戰斬殺韓魏聯軍24萬；攻破楚都，燒其祖廟，共殲滅數十萬（一說爲35萬）楚軍；攻魏於華陽斬首13萬；與趙將賈偃戰沉卒2萬；攻韓於陘城斬首5萬；長平之戰殲敵45萬，加上其他大大小小的戰役，白起一生殲滅六國軍隊有一百萬以上。
中國歷史上戰功最輝煌的將軍,戰國時期最爲顯赫的大將,征戰沙場三十七年，六國軍隊望風而慄。在那個戰火連天的歲月，一生從未嘗敗績，（各種歷史資料表明的確一次也沒敗過）並且經常以少勝多。既是高超的戰術家又是高明的戰略家。其指揮的戰爭的規模之大，戰鬥之殘酷後世鮮有能比者！白起指揮長平之戰，全殲趙軍。殺趙軍四十餘萬（又說共六十餘萬，坑殺降卒四十餘萬)，長平之戰既是中國走向統一，改寫歷史的關鍵戰役，也是世界軍事史上最殘酷、最壯烈的重大戰役，更是中國歷史上最早最徹底的圍殲戰。其規模之大、戰果之輝煌，在世界戰爭史上也是罕見的。是中國大規模地圍殲戰法先例，所以在此概述長平之戰。秦昭王繼位後根據丞相範睢（成語“睚眥必報”，就是說這位的，這哥們人品有待提高）“遠交近攻”的戰略構想，於公元前261年攻克野王（今河南沁陽），將韓國攔腰截爲二段。韓國舉國震驚，獻上黨郡（今山西長治一帶）向秦求和，然上黨太守馮亭卻不欲，其爲結趙抗秦，便把秦國到嘴的肥肉送給了趙國，趙國欣然笑納，秦趙矛盾激化。
於是翌年公元前262年，秦昭王任左庶長王齕率爲上將軍（戰國稱作戰統帥爲上將軍，不似後世那般亂叫），率虎狼之師直撲上黨，趙軍兵少不敵，退守長平（今山西高平西北）。趙孝成王令老將廉頗（由於沒有讓廉頗入名將榜，所以這裏敘述一二，權當補償。《史記·廉頗藺相如列傳》關於廉頗的典故很多，廉頗老矣、一飯三矢、負荊請罪、將相和等。個人認爲司馬光在《資治通鑑》裏對廉頗的評價過高，這種一廂情願的把趙國存亡的關鍵繫於廉頗一人，實在有點唯心，某以爲後世對廉頗的傾慕更多是因爲此君忠君愛國、正直敢爲、高風重信等自身的優良品德。廉頗雖擅守，確也多有戰功，攻齊伐燕，每每必勝，但我卻想說說，他後來的一些故事，長平之戰後，趙悼襄王聽信奸臣郭開的讒言，除廉頗軍職，派樂乘代替廉頗。老頭子生氣了，竟然派兵攻打樂乘，往好裏說是廉頗真男子敢作敢爲，其實就是譁變。
國內呆不下去了，於是老廉頗背井離鄉來到魏國，魏國也不用他。趙王后來欲啓用廉頗，於是派人試探，郭開賄賂使者，使者回來跟趙王稟報說：“廉將軍雖飯量還很好，可是和我坐在一起，不多時就拉了三次屎。”趙王也就認爲廉頗老矣，不再任用他。老將軍最後抑鬱不樂，最終病死楚國。）率趙軍主力佈防空倉嶺一線，王齕於沁河沿線突襲，空倉嶺南北幾十裏防線—一西壘壁完全陷落，趙軍退守丹河，秦趙隔河相峙。趙軍以丹河爲依託，秦數挑戰，廉頗只是固守不出。秦攻不得，雙方竟膠着三年，試想幾十萬大軍在外，軍馬糧草之供應，是何等天文數字，兩國堪重負，經濟將近崩潰。
雙方都渴求大決戰，當然秦國一直想要決戰，而趙國實在是耗不下去了，戰爭就是燒錢，趙國相對是沒有底氣和秦國這麼燒下去的，於是兩國都戰場換將。不過秦國是瞞天過海的換將，武安君白起祕密接替王齕。當時的白起儼然是戰國最傑出的軍事家了，經過伊闕之戰斬殺24萬聯軍，大勝楚軍殺35萬，燒楚宗廟，逼迫楚遷都，又在魏國華陽斬首魏軍13萬等戰役，白起可謂東方六國談之色變的將軍。爲了避免引起趙軍的注意，秦王下令軍中嚴守這一機密：“有敢泄武安君爲將者斬。”而趙國的換將，則更多是因爲秦國的離間計。秦重金收買趙王的左右權臣，離間趙王與廉頗。並四處散佈流言：廉頗不足懼，他固守是爲投降，秦軍唯懼趙括耳。（趙括，就是“紙上談兵”的主角，當然戰國還沒有紙的。其實後人有多爲趙括翻案者，我也以爲用“紙上談兵”來說趙括志大才疏，教條不懂變通實屬冤枉，故此我爲趙括敲一下鳴冤鼓。
其一，趙括乃趙國名將趙奢之子，自幼習性兵書，常把他老爸博得啞口無言，他深諳軍事，人稱馬服子。能被稱爲“子”的豈是庸才？其二，將“長平之戰”兵敗全部歸咎於趙括不符歷史事實。在分析春秋戰國時代持續最久、規模最大、血流漂滷的長平之戰時，我們應當看到，秦經變法後，其國力遠勝六國，趙雖偶有局部小勝，但想要擊倒強大的秦國簡直就是癡人說夢，敗勢已不可逆轉。而兵力上秦100萬，趙45萬，佔絕對優勢。總之，長平之敗是歷史之必然，非趙括一人之錯。所以評價趙括，不能人云亦云，而要就事論事。）趙括上任後，一改廉頗的戰略防禦，積極籌劃進攻，企圖一舉而勝，奪回上黨。白起到任後，採取了誘敵深入、穿插分割、伏擊包圍而後予以聚殲的正確作戰方針。公元前260年8月，長平之戰的決戰終打響。《史記》中對於長平之戰的過程有這麼一段描述：“秦軍詳敗而走，張二奇兵以劫之。趙軍逐勝，追造秦壁。壁堅拒不得入，而秦奇兵二萬五於人絕趙軍後，又一軍五千騎絕趙壁間，趙軍分而爲二，糧道絕。而秦出輕兵擊之。趙戰不利，因築壁堅守，以待救至。”'
也就是說趙括統率趙軍主力向秦軍發起了大規模的出擊，兩軍稍事交鋒，秦軍的誘敵部隊即佯敗後撤。當趙軍追擊到到秦軍的預設陣地——長壁後，即遭到了秦軍主力的堅強抵抗，攻勢受挫，被阻於堅壁之下。趙括欲退兵，但爲時已晚，預先埋伏於兩翼的秦2．5萬奇兵迅速出擊，及時穿插到趙軍進攻部隊的側後，搶佔了西壁壘（今山西高平北的韓王山高地），截斷了出擊趙軍與其營壘之間的聯繫，構成了對出擊趙軍的包圍。另外的5000秦軍精騎（現在不少人懷疑5000秦軍精騎，不可能對45萬趙軍形成有效的穿插分割，其實這纔是典型的紙上談兵，建議持此懷疑論者研究下作戰地形）也迅速地插到了趙軍的營壘之間，牽制、監視留守營壘的那部分趙軍，並切斷趙軍的所有糧道。與此同時，白起又下令突擊部隊不斷出擊被圍困的趙軍。趙軍數戰不利，情況十分危急。
“秦王聞趙食道絕，王自之河內，賜民爵各一級，發年十五以上悉詣長平，遮絕趙救及糧食。至九月，趙卒不得食四十六日，皆內陰相殺食。來攻秦壘，欲出。爲四隊，四五復之，不能出。其將軍趙括出銳卒自搏戰，秦軍射殺趙括。”——《史記》秦昭王聞趙國的糧道被切斷，親臨河內督戰，徵發十五歲以上男丁從軍，賞賜民爵一級，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰。 這支部隊開進到長平以北的今丹朱嶺及其以東一帶高地，進一步斷絕了趙國的援軍和後勤補給，從而確保了白起徹底地殲滅被圍的趙軍。到了九月，趙軍斷糧已達46天，（我們都知道糧草對軍隊的重要性，在斷糧的情況下，趙括竟能掌控軍隊46天，可見統帥手段）馬殺光了，只好吃人，軍心渙散，趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，葬身於秦軍的箭鏃之下。
“括軍敗，卒四十萬人降武安君。武安君計日：“前秦已拔上黨，上黨民不樂爲秦而歸趙。趙卒反覆，非盡殺之，恐爲亂。”乃挾詐而盡坑殺之，遣其小者二百四十人歸趙。前後斬首虜四十五萬人。趙人大震。”——《史記》 至於最後的結局，確實是震驚歷史，趙軍兵敗後投降，武安君白起坑殺了40萬趙軍俘虜。 白起也因此揹負了千古罵名，鄙人不才，在此再爲武安君叫屈。從老司馬的記載中，我們可以看出白起是向秦昭王請示過的，即便白起是手握重兵的三軍統帥，也無權擅自處決40萬趙軍。戰國落後的生產力，別說是一下殺40萬人，就是一次殺40萬頭豬，也夠讓人悚然的。況且，自古殺降不祥，誰也不願承擔如此惡名，但國君是不可能出頭的，作爲臣子，白起就必須揹負這個千年的大黑鍋。
客觀來說，戰俘是必須要殺的，一方面古代軍戰的救治存活率不足2成，而且坑殺趙國這40萬俘虜，可以極大的削弱趙國實力，按照戰國2000萬人口估算，以5抽1的兵制，趙國人口總數肯定低於300萬，殺了40萬壯丁，趙國必然是元氣大傷，秦昭王不是不會算這筆賬的。當然，也有人說，何不把這40萬人拉回秦國，如果怕他們作亂可以打散處置。要知道長平之戰之後，秦國雖勝，但國內已是空虛，這個可見《史記》和《呂氏春秋》，秦國沒實力養這麼多戰俘，而且秦趙世仇，趙軍是不可能誠心歸附的。還給趙國，除非秦昭王得了老年癡呆。
我們可想而知，2200年前，那個月黑風高的夜晚，被視爲不敗戰神的武安君經歷怎樣的內心摧殘。40萬戰俘，一夜被坑殺，又是很等的血雨腥風，趙軍的悽慘呼號聲，激盪在長平的夜空，即便是千年之後，長平的天空視乎還迷茫着那撕心裂肺的慘叫，嗚呼哀哉！慘絕人寰的大屠殺後，白起有了“人屠”的名號，遭儒生們千年唾棄。其實後世，對於長平之戰也有衆多的不解疑惑，有的人懷疑《史記》記載的作戰人數有水分，有的人懷疑古代在沒現代化機器作業的情況下，很難挖坑殺人（當然，這個和懷疑長城、金字塔是外星人修的一樣）。而從山西高平市的長平古遺址的出土情況來看，《史記》的記載應當是可靠的，但又因爲出土了大量的屍骨以及戈、矛、箭等文物，引發一些人大膽的猜想——這些人可能是戰死的，而不是被坑殺的。
長平戰後，白起準備乘勝進軍，一鼓作氣攻滅趙國。但心胸狹窄的范雎，對白起的長平大勝心生妒忌，怕滅趙後，白起威重功高，便巧言秦昭王，以秦兵暴師日久，應當讓士卒休整爲由，允許韓、趙割地求和，下令退兵。 但秦罷兵後，趙國非但不願獻城，反連齊抗秦。暴怒的秦昭王遂又命白起統兵攻趙，此時秦國已失去有利戰機，白起抗命。秦王怒令智昏（公元前258）,還是派五大夫王陵率兵攻打邯鄲，結果秦軍大敗。遂秦昭王再此任命白起統兵，但白起認爲此次必難成功，遂託病不出。范雎此時用私黨鄭安平代替白起，不出所料傷亡慘重，且主將鄭安平率兩萬軍隊降趙。秦王大怒，親臨武安君府上，令白起出戰。白起坦言，殘局已難收拾，勸秦王退兵，等待新的戰機。昭王不聽，反認爲白起有意刁難，加之范雎乘機進讒。於是下令削去白起所有封號爵位，貶爲士伍，並強令他牽出咸陽。
三月後，秦軍戰敗消息不斷從邯鄲傳來，昭王更遷怒白起，命他即刻動身不得逗留咸陽。白起只得帶病上路，行至杜郵。（公元前257年）十一月，秦昭王派使者賜劍命其自刎。一代名將白起沒戰死在千軍萬馬的沙場中，立下不世功勳後竟死在一紙詔書下，無怪乎其引劍自裁前哀呼：“我何罪於天下而至此哉？”白起作爲兵家奇才，其赫赫戰功，觀古今中華，實難與之匹敵者。後世儒家王道所推崇之人，竟以爲白起殺人過多，不配作爲名將。這些人卻也是站着說話不嫌腰痛，我還是那句話，萬事都要就事論事，放在大時代的時空背景下，白起不虧千古戰神。滿口“仁義道德’的酸儒們，着實讓人哂笑。
