歷史上的聖賢君主好像都有一樣的通病，就是在當上皇帝之前，都勤廉爲政、愛民如子，天下社會都一片祥和太平，百姓們安居樂業，但是一當上了皇帝，尤其是到了後期，就開始驕傲、開始窮兇極惡起來。
就連歷史上最有名的聖君李世民都沒能逃脫這個怪圈，在貞觀盛世面前，李世民自以爲他在文治武功還有懷遠方面已經遠遠超越了古人，漸漸開始驕傲自滿了起來，這種情緒日益增長，他的行爲和思想都開始發生變化。原本能讓他引以爲戒的隋朝滅亡教訓也讓他拋之腦後，封建皇帝的各種貪慾和專制惡習開始在他身上體現出來。
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在貞觀中後期，李世民開始大肆追求宮廷生活的奢華，大興土木，宮殿越來越大越來越多，導致天下百姓的徭役負擔也越來越重，被迫抓去做壯丁的百姓數不勝數。在任用賢臣上面，他也不像初期那樣，唯纔是舉，以德行學識爲先了。各個勳親子弟開始充塞於朝廷。在兼聽納諫方面也大不如從前，逐漸地厭惡直言，不悅人諫。有的時候，即使勉強聽從諫言，其內心也是不願意接受的。
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不僅如此，李世民還做了兩件很愚蠢的事情，兩次討伐高麗與過問起居注。由於他沒有認清形勢，連續兩次發動討伐高麗的戰爭，結果不但全部以失敗而告終，還激化了國內的階級矛盾。
一般的皇帝是不會過問史官的起居注的，這是先人們留下的良好傳統，但是李世民卻打破了這個傳統，開了惡劣的先例，致使此後的唐代帝王紛紛效法，嚴重地影響了史官們的工作。
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雖然說李世民在前期建立過卓越的功績，這是值得肯定和讚賞的，也不能否定他確實是一個賢明的君主，但是到了其統治後期，頻繁的戰爭，導致徭役兵役空前嚴重，社會矛盾日益激化，百姓們又開始過着水深火熱的生活，這也是不爭的事實。
並且，晚年的李世民，由於疾病纏身，久治不愈，竟然產生了乞求長生不老的迷信思想，迷戀上了方士煉製的金石丹藥。終於，在貞觀二十三年五月，他自食惡果，因爲服用過多的金石丹藥而中毒暴亡。就這樣，一代英主命喪於長生不老藥之下，享年52歲。
