戰功赫赫的乾隆皇帝，雖國家治理的好壞均有說法，但在身體上的調理卻是一絕，89歲時壽終正寢，可謂是壽命最長的皇帝。在我國古代皇帝裏，長壽的前三名爲：南北朝時的梁武帝蕭衍活了86歲，女皇帝武則天享年82歲，而乾隆則壽高89歲，位居中國封建皇帝中的長壽之最，被稱爲“古稀天子”。他在位60年，退位後依然身體健康、思維清晰，常以太上皇的身份過問朝政。這與乾隆注重養生密不可分。
乾隆自幼習騎射，曾在避暑山莊幾次皇家射箭比賽中大顯身手。當上皇帝后，更以騎射爲樂。直到他80歲高齡時還去行圍狩獵，騎馬射箭，這無疑是一種鍛鍊身體的好辦法。乾隆還喜歡“旅遊”。他六下江南，三上五臺山，遊覽名川大山、古剎舊寺。如此涉足野外寬闊幽靜之地，令人心曠神怡，悠然忘返，對身心健康是大有益處的。
乾隆帝的飲食也講究養生之道，一年四季早膳前都要先吃一碗冰糖燉燕窩。在早晚兩正膳中，也常有燕窩菜。乾隆喜歡吃新鮮的山珍，一次他到避暑山莊去，食用的藥膳單都是以鹿肉爲主，鹿筋拆肉、烘鹿肉、鹿肉丸子燉豆腐、鹿尾燒鹿肉等等。乾隆還喜歡吃各種藥粥，這些粥對於老年的脾胃很有益處。八珍糕乾隆也非常愛吃，他還自己親自配製了乾隆八珍糕的配方，包括黨蔘、茯苓、白朮、薏米、芡實、扁豆、迷蓮、糯米、白糖，研成細末和白米粉蒸糕，每天吃4-6塊。在晚年時候，乾隆經常服用八珍糕，的確收到了健胃補氣固腎養脾的效果。
乾隆年間，清宮飲食十分豐富，但他食雜糧、蔬菜的習慣不改。每年春季榆樹發芽的時候，清宮要食榆錢餑餑、榆錢糕、榆錢餅。乾隆不僅自己吃，還將此供奉神祖，“宮內、圓明園等處佛堂供榆錢餑餑、榆錢糕”。宮內御膳房做的榆錢餑餑分送后妃、皇子們，還賞給王公大臣們品嚐。這體現了乾隆帝的飲食粗細搭配、糧菜互補的合理膳食。
在我國古代皇帝裏，乾隆壽高89歲，位居中國封建皇帝中的長壽之最。乾隆根據自身體會，總結了養生四訣：吐納肺腑，活動筋骨，十常四勿，適時進補。成爲後代養生重要的參考標準。乾隆也注意進補，但適時適當，而不亂補。所用“鬆齡酒”、“龜齡集”之類，主要由補脾腎、益氣血爲主的中草藥製成。這也是符合醫學道理的。補腎可以滋先天，補脾可以壯後天，腎氣強盛，脾胃健運，氣血充盈，身體自然強壯。
菸草從明代傳入中國後，京城達官貴人中十有八九都嗜煙，乾隆也曾經一度嗜好抽菸，而且非常上癮。後來乾隆患上咳嗽，御醫看過之後，認爲是抽菸的結果，乾隆這才覺出抽菸的危害，於是命令侍臣不得再給他進煙，果然，沒過多久乾隆就不咳嗽了。歷代皇帝都是任性而爲，只要自己喜歡的就不管是否有益，但是乾隆在生活上能夠及時節制不良癖好，這也是他能長壽的重要原因。
