西漢刺史制度是由漢武帝實行的一種管理國家的政策，西漢時期的一些皇帝在治理國家的政策方面，大多都是沿用秦國的治國政策。只是在漢朝剛統一的時候，漢高祖劉邦因爲各方面的原因，取消了監御史制度。而在漢武帝時期的刺史制度則是沿用秦國的監御史制度而實施的，並在監御史制度的基礎上進行改造並且加以完善。
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漢武帝攝政的時候，國家對於各個州縣地方管理不夠徹底，對地方行政區域沒有真正的控制權利，因而，漢武帝決定沿用秦國的監御史制度，並在其政策上加以改動。因而，漢武帝將整個國家除了三輔，三河還有弘農之外的地區根據不同的地域環境分爲十三個州，並且他在每個州都設立了一位刺史，讓他們在每年的八月就開始巡查每個地方，檢查官員的作風問題，並檢查每個官員所管理的區域還有沒有存在的問題，並且對官員賞罰分明，還對一些冤案進行審判，因此，刺史的地位還是非常高的，因爲他們背後代表着皇上。
至此，西漢刺史制度就流傳開來，而西漢的刺史制度的成立，對西漢當時的國力發展也做出了巨大的貢獻。而且，西漢的刺史制度是一套非常完整的地方管轄政策，它對加強中央管理，以及維護皇權都有着非常大的作用。因此，西漢刺史制度的實施可謂是漢武帝在位時期做出的最明智的決定。
最早實行刺史制度的是誰
刺史制度是中國封建社會的一個產物，這種制度對中國封建社會的發展產生了深遠的影響。那麼最早實行刺史制度的是誰呢?
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提到最早實行刺史制度的是誰這個問題，其實漢武帝就是最早實行刺史制度的皇帝。漢武帝是是西漢的第七位皇帝，他在位時期不僅實行了刺史制度，而且漢武帝在其他方面也有很大的成就，像文化方面，他聽從董仲舒的建議，使得儒學在西漢時期發揚光大。在選拔人才上，他開創了察舉制度，這樣使得官吏的自身素質更高，對國家的建設也更有幫助。漢武帝在位時期，設置了多個機構以及多種制度，目的就是使得自己的統治地位穩固，國家發展富強。
漢武帝在位時候對社會各個方面都進行了一番具體的改動，當然這個改動都是有利於加強西漢的統治以及社會的穩定，其中刺史制度就是其中一個措施，漢武帝之所以在西漢實行刺史制度首先就是想要加強中央的權利，其次就是防止地方權力過大會影響漢武帝的統治。正是因爲漢武帝實施的這些措施，使得西漢發展達到了一個新的高峯，有漢武盛世的局面。可是漢武帝在後期發展出現了一些問題，像巫蠱之禍，這造成了社會以及朝廷的混亂，使得人們對漢武帝美好的印象有所下降。
但不可否認的是爲了防止較高官位的人員會藉着權力不認真履行他們的職責，刺史制度在漢武帝時期確立，加上之後不斷的更新，這一制度爲以後社會的發展都起着至關重要的作用。
刺史制度什麼時候設立的
關於刺史制度什麼時候設立的這個問題，其實刺史制度是在西漢時期就設立了，但在西漢之前也已經有這種模式的工作機構了，只是叫法不同，在西漢時期正式命名爲叫做刺史制度。
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之所以在西漢時期設立刺史制度是有一定的原因，首先在西漢之前的朝代就有刺史制度的模型了，當時的皇帝就設立了類似的機構來加強對國家的管理，在西漢時候漢武帝將此制度豐富一些然後也就正式確立了刺史制度。其次西漢時期也經歷了取消以及重新建立刺史制度的一個過程，在漢惠帝又重新確立了刺史制度以後，這對當時的國家發展產生了很大的積極作用，還有就是在當時地方權力很大，有些時候皇帝都不可以控制，所以皇帝爲了加強自己的統治便進一步強化刺史制度。
在漢武帝之前的皇帝都有過刺史制度方面的改革，漢武帝登基以後，綜合分析利弊，意識到了刺史制度的重要性，而且漢武帝爲了防止地方官員權力過大，影響他的統治，認爲實行刺史制度更有必要。因爲當時社會上已經表現出來了地方監御史沒有認真履行他們的職責，反而是利用權力和官員貪圖利益，對工作不負責造成了很大的消極影響。於是便在這個制度的基礎上又建立了一套新的監察制度，那就是刺史制度，這樣便使得這種權力的過於集中的問題解決了。
這樣一來，關於刺史制度什麼時候設立的這個問題就很清楚了，經過前人的積累以及完善，在西漢漢武帝時期便正式設立了刺史制度。
刺史制度的意義
刺史制度是西漢漢武帝時期正式設立的一項制度，那麼刺史制度的意義有哪些呢?
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刺史制度對社會發展產生了深遠的影響，刺史制度的意義可以從以下這幾個方面進行分析。首先刺史制度之所以在這個時期設立，是因爲在刺史制度確立前，國家曾設有監御史，這個機構沒有像皇帝所希望的那樣的，反而是利用權力官員之間相互勾結，對工作也是很不負責，這使得工作效率下降了很多，所以漢武帝設立了刺史制度，意義就是對官員工作的進一步監督，使得那種徇私舞弊的行爲有所減少，從而使得工作效率提高，對皇帝的統治更加穩定。
刺史制度的設立，還標誌着西漢時期社會制度的更加完善，從而更有利於皇權的穩定發展。而且作爲中央的一項制度，刺史制度就是要對地方官員的進行進一步的監察與管理，防止他們濫用自身的權利以及對社會發展造成一定的不利影響。所以刺史制度也加強了對地方的管理。
當然刺史制度最重要的意義就是使得中央對地方的管理更加嚴密，使得中央權力更大，集權於皇帝使得統治更加穩固。刺史制度下設的人員都是由皇帝親自挑選的，其中大部分都還是宰相大臣，這使得大臣的權利日益擴大，當然這背後的權利主使者還是皇帝本人。所以說刺史制度的意義還是使得皇帝的權利範圍更廣，使得統治更加穩固，社會發展也會更加穩定。
