狀元文化之前介紹過很多位實力不高的狀元，有的因爲作弊，有的因爲名字好，意外地力壓羣雄，成爲狀元。這充分說明，很多時候成功都跟實力關係不大。比如今天要說的這位明朝弘治九年(1496年)的狀元，名叫朱希周，江蘇蘇州崑山人。說起來，朱希周同學的水平在那一科的考生中只能算中等，如果光憑實力，肯定跟狀元無緣，但因爲下面的這幾個原因，卻成了歷史上最沒有懸念的狀元。這是怎麼回事呢?那是殿試開始前的幾天，朱希周同學正在旅館裏複習功課，準備幾天後的殿試，這時，在京城裏做官的一個朋友進來了，跟他閒聊起來。
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聊了半天，小朱心想，這個人也太沒眼力價了，這馬上要殿試了，我還得抓緊時間複習功課呢，哪有功夫跟你在這兒閒扯啊?這位朋友可能也看出來小朱的心思了，就把話題一轉，問：“你看過司馬光的《五規》嗎?”小朱正煩着呢，沒好氣地說：“司馬光還養烏龜嗎?就算養了，司馬光都死四百多年了，我上哪兒看去?”
朋友笑道：“不是烏龜，是五規，我剛纔逛街正好買了本，你不妨多看看。”說完，從兜裏掏出一本書，放在桌子上，然後起身告辭了。小朱望着朋友的背影，心想這人來瞎聊了半天，馬上到飯點兒了又走了，看來不是來蹭飯的，莫非……小朱很早就聽說過一些考試作弊的傳聞，難道……
小朱一個激靈，寧可信其有不可信其無，多看看至少沒壞處，於是，小朱趕緊把門窗關好，順便洗了個澡，刷了個牙，然後鄭重地翻開司馬光的烏龜，不好意思，是《五規》。到了殿試那天，小朱一看試題，頓時心裏樂開了花，馬上奮筆疾書，把這幾天看的、想的，一股腦兒倒了出來。等全部寫完，別的考生們還在抓耳撓腮呢。小朱水平本來就不低，再加上作弊，可想而知得牛成什麼樣兒。到了閱卷時，幾個考官都快成磕頭蟲了，從頭到尾點頭不斷，一致同意把他排在第一名。
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不過，這還只是考官的意見，最後能不能拿狀元，還得讓皇上來定。當時的皇上是明孝宗朱祐樘，在大明朝那麼多奇葩皇帝當中顯得很另類，朱國楨曾肉麻地說：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。”雖然肉麻了點，但這個孝宗皇帝確實算得上一個明君。
孝宗從小就接觸儒家教育，對古時候的周朝很是推崇，一直想把明朝也建設成像周朝那樣的文明社會，因此，當他一看到朱希周的名字，頓時兩眼放光，怎麼世上還有這麼懂我的人?不光“希周”，還是我老朱家的人，卷子也別看了，光憑這個名字也肯定是狀元!
孝宗皇帝本來想跟希周同學一起回到周朝，卻沒這個福分，小朱考上狀元沒幾年，孝宗就撒手西去了，把朱狀元留給了兒子武宗。武宗就是那個荒唐的正德皇帝，雖然對朱狀元不薄，沒幾年就提拔成了南京吏部尚書，但朱狀元對這個荒唐皇帝很失望，幹了幾年就寫了封辭職信，回家養老去了。據說，後來正德皇帝下了三十多道聖旨請他回去，朱狀元都沒答應，看來是真傷心了。朱狀元最讓人稱道的，其實是他的人品。
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有一年，他的兩個兒子考舉人，巧的是，這屆主考官還是他當年的一個門生，有了這層關係，朱夫人很高興，就勸他去走走，但朱狀元死活不去。過了幾天，這位主考官親自登門，來拜訪當年的恩師。臨走時，主考官問：“恩師覺得這次考試該出什麼題好呢?”這點心思朱狀元哪兒能看不出來，就正色道：“出什麼題是你們的事，我哪能隨便出主意?”主考官知道恩師的脾氣，就沒再提。結果，這次考試朱狀元的兩個兒子都沒考上。
後來，這件事被一位御史知道了，感動得一塌糊塗，爲了表彰朱狀元的高風亮節，就申報朝廷，準備爲朱狀元蓋一座“崇德坊”。朱狀元聽說後，趕緊找到這位御史，死活不讓蓋。御史說：“東西都買好了，不蓋豈不浪費了?”朱狀元說：“浪費不了，我家正準備蓋房子呢，這些東西我買了。”御史又被感動得一把鼻涕一把淚。其實，朱狀元家根本就沒打算蓋房子，那些買回去的東西也一直沒用上。從此，朱狀元的名聲更大了。大名士王世貞也對他很推崇，稱讚他：“盛德爲天下師表。”
