南朝陳後主的滅亡就給隋文帝留下了這樣一個道理：我聞天道無親，唯德是與，歷觀前代帝王，未有奢華而得長久者。他把這句話說給楊勇聽的時候，楊勇穿着嶄新的“文飾蜀鎧”站在他面前。見到穿着華麗的太子，他又補了一句：今以刀子賜汝，宜識我心。這句話似乎可以這樣理解：我給你一把刀，把衣服給我剪碎。
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但楊勇並沒有理解老父親的一片苦心，繼續奢侈着。他又廣交大臣，略談得來的便叫進東宮，把酒言歡。其實這並不算什麼，一個大隋朝的太子偶爾奢侈一點只不過是在道德上有些差池而已。對於皇室成員來講，奢侈本就是情理之中的事，過於節儉才顯得此人有問題。人們往往稱讚節儉，其實，稱讚節儉的人大都是窮人，因爲他沒有奢侈的資本。老子說，大道廢，有仁義。那麼，“因爲窮，才倡節儉”就是順理成章的事情了。但是，楊勇面對的卻是隋文帝，此皇帝的節儉在歷代帝王中是出了名的。可諸多歷史事實告訴我們，節儉治家還可，治國便有些“殺牛用割雞刀”了。至於楊勇的廣交大臣，日夜笙歌，與他率意任情的性格有很大關係。“江山易改，本性難移”，隋文帝也深知這一點，所以，雖然他屢屢訓斥楊勇，但沒有打消把皇位傳給兒子的決心。
隋文帝雖然是一明君，但絕不是道德聖人。儒家那一套對君子的規範，楊勇沒有做到，他自己更是沒有做到。他的帝位來得就不怎麼光明正大。“其身不正，雖令不從”，這或許也是楊勇屢教不改的原因。他只能恨楊勇朽木不可雕，而絕對不會把這塊朽木一把火燒了。但楊勇最大的悲哀就在於，他讓父親搖頭嘆息的同時，也讓母親爲之嘆息搖頭。楊勇之母獨孤氏可謂是中國歷史上最有名的皇后，這除了她的建議常對隋文帝產生巨大的影響力、宮中稱爲二聖之外，她的嫉妒心可謂曠古絕今。她不但對自己的丈夫隋文帝寵幸其他女子大加干涉，還對朝中納妾的大臣嗤之以鼻，並在隋文帝面前惡毒攻擊之。
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有這樣一件事曾被人傳誦，大臣尉遲的孫女很美。有一次在仁壽宮被隋文帝看到，很是喜歡，便常常臨幸之。獨孤皇后知道後，趁隋文帝上朝時將此女殺掉了。隋文帝大怒，但多年來的“懼內”習性讓他發泄怒火的方式很特別：他騎着馬跑出了皇宮，一路縱馳，進了山谷間二十餘里。大臣高熲、楊素等追上他，勸他回去。隋文帝嘆息道：“我是天下之主，居然保護不了自己的女人！這個皇帝做來何用？！”高熲道：“皇上難道要因爲一個婦人而拋棄天下！”隋文帝當然不會，又騎着馬回來了。從這件事上可以看出，獨孤皇后的嫉妒心已是近於變態了，事實也的確如此，她出身於鮮卑大貴族家庭，自然有着良好的文化修養，在道德的衡量尺度上肯定比別人不一樣，這或許就是她嫉妒心的來源。
在這位母親看來，楊勇貪戀女色的確到了不可救藥的程度。率性的楊勇曾指着母親的侍女說，這些都是我的。獨孤皇后知道後怒氣頓生，當時恰好發生了楊勇正妃元氏暴死的事情，獨孤皇后藉機說，這肯定是楊勇將其害死的。楊勇的所作所爲其實已經背離了母親心中的封建倫理道德規範，也是與母親所提倡的價值觀、倫理觀相違背的。在獨孤氏看來，太子的品行和品德已經不堪繼任大統。此時的楊勇在宮中二聖眼裏已成了一塊真正的朽木，不可雕了。隋文帝雖無廢黜太子之意，但架不住枕頭風總是吹，況且，獨孤皇后因爲沒有品德上的劣行，說起話來自然義正辭嚴，有理有據。這讓隋文帝不得不偶爾考慮一下楊勇的未來該何去何從！
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其實，在君權社會，平民都是三妻四妾，一個太子身邊有幾個女人又算得了什麼呢？最根本的原因是他碰上了獨孤氏這樣一個母親。而這位母親爲了把兒子趕下臺去，居然使用上了不足爲外人稱道的卑劣手段。有一天隋文帝問重臣高熲：“據說廣兒的妃子有神告曰：‘廣必有天下’，你怎麼看？”這顯然是徵求高熲對自己要廢楊勇的意見。高熲馬上就跪下說道：“長幼有序，怎麼可以說廢就廢？”隋文帝聽了這話倒是認可了，但高熲的話傳到獨孤氏那裏後，這位皇后卻是另一番打算：想要廢楊勇，就必須要高熲滾出隋文帝的信任外去。恰好，過不久，高熲的夫人去世，獨孤後跟隋文帝說：“高僕射老年喪妻實是一大不幸，陛下應該爲他再娶一個！”
隋文帝便跟高熲說了獨孤後的意思，高熲感激得一塌糊塗，流涕謝曰：“臣已老邁，退朝之後，唯齋居讀佛經而已。陛下的好意我心領了，至於再娶之事，我看就算了。”隋文帝明白強扭的瓜不甜，就不提此事了。過不久，高熲的愛妾生了一個男孩，隋文帝大喜，獨孤後找到機會了，她跟隋文帝說：“陛下還相信高熲嗎？當初您想爲他娶妻，高熲卻說自己老了，絕不再娶。其實是因爲他心存愛妾，而欺陛下。”隋文帝想了一想，覺得這話也有道理，開始疏遠了高熲。楊勇太子之位產生危機之時，高熲苦苦勸諫，隋文帝卻只當是一個老頭在絮叨，最後居然認爲這個老頭有某種目的在裏面了。當初，隋文帝可謂對這位朝廷重臣高熲的話採納有加，但高熲之妾生孩子後，高熲的話便不採納了。
