西羅馬帝國從世界地圖上消失後，但作爲羅馬文明的延續者，東羅馬帝國依然屹立在歐洲東部和亞洲西部，又稱“拜占庭帝國”，首都是君士坦丁堡。不過，在歷史學家眼裏，東羅馬帝國和拜占庭帝國還是有一定區別的，他們被認爲是同一個國家的兩個不同時期。而最重要的過渡期就是查士丁尼大帝統治的三十八年，這一時期也被稱作“再征服‘’時期，因爲他希望把原來屬於西羅馬帝國的地盤再奪回來。幫助查士丁尼執行這一神聖使命的，就是拜占庭名將—貝利薩留。
貝利薩留是色雷斯人，這裏也是著名的奴隸起義領袖斯巴達克斯的故鄉。由於色雷斯位於多個國家交界處，因此在混戰的中世紀，它大部分時間淪爲戰場，成爲各國爭奪的焦點。查士丁尼首先發動了對薩珊王朝(就是波斯)的戰爭，公元530年，在具有決定性意義的一場“德拉戰役”中，大敗波斯，斬首八千餘人。但查士丁尼並不滿足，他的真正目標是“打回老家去”，奪回被蠻族佔領的原屬於西羅馬帝國的地盤。爲了避免兩線作戰，他同波斯簽訂了停戰協議，準備全力對付北非的汪達爾·阿蘭王國。
汪達爾·阿蘭王國與拜占庭帝國頗有淵源，它曾經是地中海強國，在與拜占庭帝國交戰中俘虜了三名皇室成員。後來拜占庭皇帝列奧一世(457-474年在位)用錢把幾位俘虜贖了出來。可是，一名公主已經和汪達爾·阿蘭王國的王子訂婚，不願回去。而他倆生的孩子就是汪達爾·阿蘭王國的第五任國王希爾德里克。他即位後，就依附於拜占庭。希爾德里克是個典型的和平主義者，不喜歡打打殺殺，結果在一場王室政變中，被趕下臺。作爲俘虜關進監獄。其堂弟蓋利默繼任國王。
查士丁尼要求恢復希爾德里克的王權，蓋利默當然不從，於是，戰鬥就這樣打響了。533年，貝利薩留率軍攻入汪達爾.阿蘭王國，蓋利默立刻處死了希爾德里克，以絕後患。在這裏先讓我們瞭解一個小常識，歐洲的皇帝打仗時，都喜歡御駕親征，這並不是因爲他們喜歡，而是這早已成爲一種習俗。你不親征，大臣們不幹啊。這樣一來，國力強盛時親征還好，國力弱時親征，無疑是送死，國王成爲俘虜也是屢見不鮮的事。例如，曾經有一位叫瓦萊裏安的羅馬皇帝，御駕親征時慘敗，部隊被殲滅，他自己也被敵軍俘虜，下場悽慘無比。據說，波斯的國王沙普爾一世把他當作上馬時的腳凳來取樂。在想方設法羞辱完以後，讓人把熔化的金水灌進他的喉嚨，把他的皮扒下來，往裏面填上稻草，然後當作戰利品保存在禮拜堂裏。
這一次，蓋利默也選擇了御駕親征。公元533年9月15日，雙方在迦太基以南展開決戰。起初，汪達爾·阿蘭軍佔了上風攻勢甚猛。蓋利默在馬上看得津津有味。不停地喝彩。突然，他發現自己的侄子被拜占庭士兵一槍斃命，屍體被踐踏在腳下，慘不忍睹，於是備受打擊，撒腿就跑。士兵看國王跑了，哪裏還肯傻乎乎賣命，於是也四散逃竄,陣線瞬間瓦解。拜占庭軍緊追不放，蓋利默被活捉，成了俘虜，汪達爾.阿蘭王國滅亡。在貝利薩留返回君士坦丁堡的那一天，皇帝爲他舉行了空前的歡迎儀式，作爲俘虜的蓋利默像豬一樣被推着進入君士坦丁堡。那一天，君士坦丁堡萬人空巷，市民紛紛出來一睹英雄貝利薩留的風采。
但他的境遇和岳飛差不多，皇帝對他不放心。562年，軍隊衝進貝利薩留的住宅，沒收了他所有財產，他本人也被投入天牢，罪名是“參與謀反、貪污”。晚年的貝利薩留被弄瞎雙眼，被迫乞討街頭。565年3月13日，一代名將在窮困潦倒中死於君士坦丁堡。
