趙武靈王是戰國末期的一位雄心勃勃的實幹家，他通過“胡服騎射”將趙國由弱變強，甚至有資本和強秦抗衡。到了晚年，他面臨一個幸福的煩惱，那就是他有兩個出色的兒子，反倒不知道將王位傳給誰了。
最開始的時候，他娶的是韓國公主爲正室，生了長子趙章，並且立爲太子。韓國公主死後，他又娶了吳娃爲妻，生下了次子趙何。趙章身材魁梧，性格剛烈，很像趙武靈王本人;次子趙何爲人機敏，性情溫和，善於採納他人一件。這兩個兒子他都非常喜歡。
然而，趙章的母親畢竟已經去世了，而吳娃又非常得寵，在她短暫的一生中，帶給了趙武靈王許多快樂。趙武靈王一度動過心思，準備將國家一分爲二給兩個兒子一人一半算了。在親信的勸阻下，纔打消了這個念頭。不過，在枕邊風的鼓動下，愛屋及烏的趙武靈王廢長立幼，將趙何立爲太子。
後來，趙武靈王乾脆直接讓趙何繼承王位，自己做了“主父”。趙何繼位後，就是趙惠文王，他在趙武靈王和國相肥義的幫助下，很快進入了大王這個角色，做得相當不錯。然而，隨着治國理政的方針不同，他和父親又起了矛盾，趙武靈王后悔將王位過早傳給了兒子。
因此，趙武靈王開始倒向長子趙章，尤其是他看到身材高大的長子向趙惠文王行禮時落魄的神情，更加痛心疾首。兩人不斷聯合，終於爆發了一場王室之間的內鬥。
那時趙武靈王和趙惠文王在沙丘遊獵，趙章舉兵叛亂，結果只殺掉了國相肥義，卻放跑了趙惠文王。等到趙惠文王安全之後，便讓公子成與李兌平定叛軍。趙章不敵，逃到主父的行宮尋求庇護。公子成和李兌不依不饒包圍了行宮，將突圍的趙章殺死。
本來這事情就可以結束的，然而趙惠文王卻沒有撤兵的打算，仍然死盯着行宮。主父要出去，他們不準，主父要動手，他們迴避，將趙武靈王生生控制在行宮。但是，這並不是軟禁，而是謀殺。因爲長達三個多月時間內，趙惠文王沒有向主父宮中運送一粒糧食。
最後，這樣一位青史留名，被梁啓超吹噓成“黃帝之後第一偉人”的國君，竟然被活活餓死。趙惠文王這才撤去了守軍，命令將父親厚葬，舉國哀悼。
這是一件駭人聽聞的宮廷鬥爭，後世的李世民殺了兄弟二人，也不敢弒君弒父。按理來說，趙惠文王應該被當作暴君的反面材料，然而，歷史卻在這裏開了一個玩笑。他不僅不是昏君、暴君，反而很有作爲，將趙國推向了一個新的高度。
趙惠文王時期，文臣武將全部是超一流陣容，文有藺相如、平原君、樓緩，武有廉頗、樂毅、樂乘、趙奢。之所以造成這種全明星局面，原因有兩個。一方面是他不拘一格選人才，不管是起於寒微的草根，還是將門之子，或者是敵國的降將，只要有才華，他都能一一任用。
另一方面，是因爲趙惠文王虛懷若谷，從諫如流，對於大臣的意見都能虛心接受，這樣也吸引了一大批人才爲他效力。宦官繆賢得罪了他，本來都準備逃命的，但在藺相如的勸說下，主動向趙惠文王認錯，也得到原諒而繼續受到重用。
國君不計私仇，不亂殺無辜，也讓整個趙國的政治風氣較爲寬鬆，官員之間更爲和睦。“將相和”的故事我們都很熟知，如果在別的國家，就可能演變爲一場政治鬥爭。稅官趙勝，曾經殺了平原君九個下屬，然而關鍵時刻，平原君依然舉薦趙勝。
有了人才，趙惠文王治國就得心應手了。他對內整頓稅制，使得“國賦大平，民富而府庫實”，對外他不斷以軍事打擊齊魏兩國，獲得了它們的土地。廉頗攻取齊國昔陽、魏的幾，趙奢攻取齊麥丘，都是爲人津津樂道的戰役。
不光對東方六國威懾力大，趙惠文王還任命趙奢在閼與之戰中大敗秦軍，廉頗又多次打敗秦軍，終於將它制服。在趙惠文王的努力下，趙國成爲東方諸侯阻擋秦國東進的屏障，秦國以後十年間不敢攻趙。《戰國策》也稱趙國“嘗抑強齊40餘年，而秦不能得所欲”。
就是因爲趙惠文王治國理政的才能，讓趙國成爲中原六國中最強大的國家，也讓他餓死父親的事實幾乎被人遺忘。
