隋煬帝楊廣的一生共有四個兒子，兩個女兒，除了有一子早夭外，其餘每個人都有着豐富曲折的經歷，下面就來說一說隋煬帝嫡長子楊昭的故事。
楊昭，字世明，他是隋煬帝楊廣與愍皇后蕭氏的嫡長子，出生於大興宮。楊昭出生時，隋朝還未建立，他兩歲時，隋文帝才建立隋朝。楊昭深得祖父隋文帝的喜愛，就這樣將他養在後宮之後。楊昭自幼便十分聰慧，剛滿三歲時，有一次見隋文帝因舊疾發作，時不時舉起手搭在獨孤皇后肩上，楊昭便轉過頭，不用正眼看，以示避險。像這樣連續幾次後，隋文帝感嘆他天生就有長者的心性。
仁壽四年(604年)，隋文帝去世，楊廣即位，是爲隋煬帝。大業元年(605年)，楊昭被立爲皇太子。
與隋煬帝不同，楊昭爲人謙遜有禮，是一位仁愛太子。根據《隋書》記載，楊昭“有武力，能引強弩。性謙沖，言色恂恂，未嘗忿怒。”即使是遇到很過分的事情，楊昭也只會說一句“太不應該了”。楊昭平時的生活十分節儉，生活用度、吃食用品都極其節儉樸素。臣下有年邁父母的，楊昭都會親自詢問是否安好，逢年過節也都有恩賞。
也許是從小養在隋文帝身邊的原因，楊昭十分重感情。隋煬帝喜歡住在洛陽，留下皇太子楊昭守衛京師。爲拜訪父皇，楊昭每次都要從長安趕往洛陽。大業二年(606年)，楊昭又從長安到洛陽來朝見隋煬帝。到了該回長安的日子，內心十分不捨，爲了能在洛陽多留些日子，楊昭數次跪拜乞求父親，然而都被拒絕了。楊昭的身體本來就很胖，因此病倒了。沒過多久，楊昭病逝，時年二十三歲。
隋煬帝對楊昭的死深感悲傷，下詔讓內史侍郎虞世基寫哀策文，深深地追悼，併爲他上諡號，是爲“元德”，所以後世都稱楊昭爲元德太子。楊昭去世不到一個月，隋煬帝將他的三個年幼的兒子封爲親王。後來又在楊昭陵墓旁建造寺廟，以表追思。 義寧元年(617年)，楊昭第三子隋恭帝楊侑即位，追諡孝成皇帝，廟號世宗。
楊昭如果沒有早逝，或許隋朝的歷史會有所不同。
