自古以來升職提幹都是件令人愉悅的事情，很多人會因爲升職而舉行慶祝酒會，雖然有點奢侈、張揚，但也無可厚非、符合人之常情。但歷史上曾有一人反其道而行之，他高調宴請親朋好友飲酒作樂，以慶祝自己被撤職，這人就是“飲中八仙”之一的李適之。
飲中八仙，亦稱醉八仙、酒中八仙，指的是唐朝嗜酒的八位學者名人，分別是李白、賀知章、李適之、汝陽王立璡、崔宗之、蘇晉、張旭和焦遂。李適之在後世的名聲遠不及李白、賀知章、張旭，但他在當時的名氣不比這三位小，因爲他不僅是文化名人，也擁有極高的社會地位，他是純正的李唐宗室。
李適之是唐太宗李世民的曾孫，廢太子李承乾的孫子。李承乾在玄武門之變後被廢爲庶人，到了武周時期，李承乾一脈再次遭到重創，從皇族除名，淪爲平民百姓。神龍政變後，唐中宗爲了重整李唐宗室，開始優渥提拔李唐後人，李適之作爲前太子李承乾的後人，因此時來運轉，進入仕途。李適之先是在地方任職，後來在善於理政、“庭無留事”的能力和清廉自守、深得民心的官聲步入京城，後在天寶元年(742年)拜相，達到了仕途的巔峯，也正式捲入了大唐王朝權力鬥爭的旋渦中心。
李適之被唐玄宗任命爲左相後，由於性格豪放、辦事幹練，在朝堂上經常與老謀深算、口蜜腹劍的李林甫發生爭執。李適之是個性格簡率、不拘小節之人，在和李林甫的鬥爭中，幾乎沒有贏過。李林甫是玄宗朝在位時間最長的宰相，他爲了獨掌大權，排除異己，迫害賢才，還建議重用胡將，使安祿山的勢力日漸強大，爲後來的安史之亂埋下禍根。在李林甫的排擠下，唐玄宗對李適之逐漸失去信任，他的地位岌岌可危。不僅如此，李林甫先後中傷構陷了與李適之交好的官員，將他們全部貶官流放。李適之自感不能倖免，爲了自保，主動上疏罷去相位。就這樣，李適之五年的任相仕途無疾而終了。
天寶五載(746年)，李適之罷去相位，改授太子少保。他自覺放棄高官俸祿後就能擺脫李適之的迫害，對此感到無比輕鬆與欣喜，便像過去一樣宴請親朋好友來府上飲酒。令人沒想到的是，帖子發出去不少，來赴約的卻只有寥寥數人，人情冷暖、世態炎涼於此時一覽無遺。李適之百感交集，當場寫下一首諷刺詩《罷相作》：避賢初罷相，樂聖且銜杯。爲問門前客，今朝幾個來?
這首打油詩道出了他現在的境況，也道出今時今日寥落的心情。杜甫特意在《飲中八仙歌》中應用了這句詩：“左相日興費萬錢， 飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱世賢”。
寫下這首詩後，李適之發泄了在心中積累多年的怨氣，也平息了自己的恐慌，如果他的對手的別人，他也許可以悠哉的度過餘生，但不幸的是視他爲眼中釘的人是李林甫。沒過多久，李適之的好友御史中丞韋堅被李林甫陷害，被流放到嶺南，不久便遇害。在偏遠之地自得其樂的李適之，聽到噩耗後感到了空前的絕望，他覺得自己無法逃脫李林甫的毒手，最終選擇了服毒自盡。
