熟悉《水滸傳》的人應該會對“老種經略相公”、“小種經略相公”有些印象，好漢們時常會提起這倆人，九紋龍史進的老師王進避難到老種經略相公麾下，而魯智深則在小種經略相公麾下做提轄。這倆人指的就是北宋末年名將种師道、种師中兄弟，他們都曾擔任“經略安撫使”一職，是邊疆地區的軍鎮大員，負責邊疆地區軍民行政的最高長官，權力極大。
種氏兄弟的祖父種世衡創建了種家軍，種氏三代爲將，在西軍中根深蒂固，長期戍守西北邊疆。种師道是這一輩中年齡最大的，早年拜入當時的關中大儒張載的門下，入仕擔任文官，後來棄文從武，是真正軍政雙絕的大才。种師中的名氣不如兄長，但對朝廷的忠誠度是極高的，對友軍、對部屬十分倚重與信賴。
种師中出生於世代將門之家，自幼生長在軍營中，從軍後長期戍守在宋朝西北邊疆。宣和七年(1125年)，金兵分兩路大舉攻宋，東路直取都城東京，西路兵指太原。靖康元年(1126年)初，金兵第一次圍困東京時，种師中率兵來得稍晚，還未趕到東京，金兵就已經撤走，种師中便率領二萬宋軍駐守在滑州。
靖康元年二月，金兵的西路軍正在圍攻太原、中山、河間三地，北宋朝廷命姚古率軍去救援太原，种師中率軍去救援中山、河間。种師中率軍渡過黃河之後，發現西路軍主帥完顏宗翰主力已經向南進行劫掠，只留下副將圍困太原，种師中建議宋欽宗出其不意地攻打劫掠的完顏宗翰部，但朝廷認爲他的建議無法成功而沒有答應。後來姚古所部雖然收復了隆德、威勝，卻沒有達到解太原之圍的目的，而种師中順利過黃河後，並未與金兵主力遭遇，整個軍事行動因爲朝廷錯估金兵部署而徒勞無功。
靖康元年五月，北宋朝廷再次組織軍隊救援太原，兵分三路，分別以种師中兵出井陘、姚古部走長治、張灝則部則於汾州北上。但在真正行動後，卻只有种師中一路在迅速推進，由於另外兩路沒有跟上，种師中擔心自己孤軍深入會遭到金兵的合擊，於是在真定駐紮下來，靜靜等候其他兩路軍隊的到來。此時完顏宗翰正在雲中避暑，他讓部將們就近放牧。北宋朝廷發現這一情況後，誤以爲金軍準備撤退，便多次催促种師中進兵，甚至責備他手握重兵卻逗留觀望。种師中無法，只得請另外兩路軍隊會師在太原城下，一起對抗金兵，解圍太原城，自己的部隊輕裝前進，連輜重糧草等都沒有帶多少。
种師中率領部將一路戰鬥推進到山西榆次，距離太原城也就有百里之遙。然而另外兩路人馬都因爲金兵的疑軍而裹足不前，种師中的軍隊本就糧草不足，現在更是成了孤軍。种師中部苦苦前行，當被迫撤退到殺熊嶺時，再次被金軍重兵包圍，宋軍孤立無援且糧草短缺、士氣低落，种師中率領僅剩的一百餘將士將士拼死作戰，最終种師中身中四處重傷，戰死沙場，爲國捐軀。种師中作爲北宋名將，他的死令宋軍士氣受到很大影響，各部士兵畏戰情緒高漲，爲北宋滅亡埋下伏筆。
在救援太原過程中，北宋抽調了當時最精銳的部隊，但由於李綱等主戰派指揮失誤，導致种師中戰死，北宋最後殘存的軍事力量也消耗殆盡，滅亡已是必然。
