八旗選秀是非常嚴格的制度，目的是爲皇帝選妻子。
每次選修是戶部主持，一般是3年一次。
相比明代強調選秀的對象一定要是普通人家女孩，或者中低級幹部，以避免形成外戚，滿清不是如此。
由於是少數民族政權，對於漢人是非常提防的。
選秀嚴格要求必須旗人，乾隆以後外八旗秀女有很多門檻。外八旗，清代對八旗滿洲、蒙古、漢軍的一種稱法。與內務府三旗、王公府屬包衣五旗對稱時用之。
選秀的流程大概是這樣，外八旗女孩到了十三歲，家人就要自己去報名登記。
理論上，如果沒有參加過選秀，女孩不能嫁人，不然就是犯罪。
報名以後，也不是說明你就一定會被選，還要進行一些審查，排除一些父輩有什麼問題，女孩自身有什麼缺陷的。
經過初步篩選，纔會參加三年一次的選秀。
選秀有着嚴格規定，但符合規定的人數還是不少的。
畢竟選秀不是直接選皇后，相對還是寬鬆的。
被選上以後就入宮，選不上就可以嫁人。
比較討厭的是一種叫做“留牌子”，也就是必須參加3年後下一次的選秀。
以上就是秀女最主要的來源，慈禧太后就是這麼選上的，相對也是比較容易的。
但入宮以後能否出頭，完全看自己本事了。
慈禧就是想方設法買通太監，讓她有機會接近皇帝被睡了，結果還睡出一個兒子，由此一飛沖天。
另外還有一種，就是內務府選秀女。
內務府選秀女就是針對上三旗包衣，這種一年就有一次。
這種選秀條件更寬鬆，要求11歲以上女孩，沒有殘疾和慢性疾病即可。
但內務府選中的秀女，一般最高就是在宮內當宮女，還有很大概率是給近支王公的府裏當使女，或者是給宗室王公做側室，或者指婚給大臣家裏做嫡室，並不見得就是進宮。
相比起來，當然是進宮待遇較高，送到王府那就差了很多。
至於選秀，其實也分三六九等的。
一般優先選擇的是八旗滿洲以及八旗蒙古的二品以上官員之女。這些女孩一旦被選中，因爲地位高和血統較爲親密，一路高升的可能性最大。
隨後纔是鑲黃旗三旗以及正黃旗三旗女孩參加選秀，接着是正白三旗以及正紅三旗。
選擇標準有很多，有時候就是無厘頭，過於呆板或者過於精明可能都會落選。
比如《紅樓夢》裏面薛寶釵這麼美麗、優秀，爲什麼還會落選?
其實是她的身份較低，應該是漢人包衣家庭，另外就是可能她過於精明，如果擔任普通宮女恐怕不會甘心，直接就落選了。
另外，讓皇帝感到悲哀的是，如果女孩長得特別性感、妖嬈，身材婀娜，也是會被毫不留情地淘汰的。
因爲當時認爲這些女孩將來可能成爲狐狸精，像褒姒、妲己、趙飛燕姐妹一樣狐媚皇帝，甚至搞壞皇帝的身體。
所以，宮女們往往也就是有幾分姿色而已。
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