自古紅顏多薄命。縱觀歷史，越是傾國傾城的絕代佳人，越容易成爲權利鬥爭的犧牲品。五代十國時期的後蜀國，有一個叫做花蕊夫人的女子，不僅才識出衆，而且國色天香，美豔絕世。大宋文豪蘇軾曾讚美她說“冰肌玉骨，自清涼無汗”。然而，這樣一位絕世女子，終究逃不了悲慘的命運。
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後蜀主孟昶即位後，將父親晝夜辛勞拼下的江山拋在一邊，整日尋歡作樂。一天，有位太監在青城明察暗訪，物色到一位美女。這位美女體態輕盈，淺着粉黛，容顏絕世，給人一種空谷幽蘭自然淡雅之感，孟昶如獲至寶，立即留在宮中，封爲慧妃。慧妃喜歡芙蓉花和牡丹花，孟昶就投其所好，特地爲她修了一座牡丹苑，還下令在城牆上種滿芙蓉花，連尋常百姓家也要家家栽種。
從此，成都也得了雅號，叫“錦城”。在他們飲酒賞花的過程中，孟昶看着慧妃感慨道：“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容，你是人中之花，花中之蕊。”花蕊夫人因此得名。
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孟昶愛她愛得死去活來。然而好景不長，宋太祖趙匡胤發兵攻蜀，後蜀土崩瓦解，作爲戰利品，花蕊夫人和孟昶一起被押解進京。趙匡胤對花蕊夫人的美貌早有耳聞，一直想目睹芳容。當太祖見到花蕊夫人時，立即被迷得神魂顛倒，在佔有慾的驅使下，太祖派人悄悄毒死了孟昶。自此花蕊夫人成爲趙匡胤的禁臠，身不由己之下，花蕊夫人只得宛轉從命。
太祖聽說花蕊夫人善於寫詩，爲驗證其才華，太祖當場要她賦詩一首。花蕊夫人吟道：“君王城上樹降旗，妾在深宮哪得知;十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。”這首詩不僅將自己的才藝展示得淋漓盡致，還捎帶發泄了一腔亡國之恨，但太祖並沒有沒有怪罪她，反而對她更愛了。
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然而，花蕊夫人的命運終究是悲慘的。花蕊夫人後來因介於宋廷權力之爭，在立太子的問題上觸犯了太祖弟弟趙光義的利益。趙光義對於花蕊夫人的美貌同樣垂涎不已，但卻無法得手，因此心生嫉妒：既然我得不到，別人也別想得到。在一次打獵時，花蕊夫人被趙光義，也就是後來的宋太宗一箭射死了。
