李鳳娘是歷史上出了名的妒後，史書中用“妒悍”二字來形容她。她離間宋光宗與宋孝宗的父子之情，禁止宋光宗與其他嬪妃相好，甚至玩弄朝權，寵信宦官，是南宋歷史上的一段噩夢。而作爲皇帝和丈夫，宋光宗也不是個合格的對象。他生性懦弱，偏聽偏信，對李鳳孃的作爲置若罔聞，不能說是無能，卻也是昏庸。
道士妄言
宋高宗趙構將李鳳娘許配給孫子趙惇，是個讓人感覺草率至極的決定。因爲他只是聽了道士皇甫坦的一句話，就把李鳳娘迎進了皇宮。
皇甫坦是宋高宗最寵信的一個道士，有一次跟宋高宗喝酒，有意無意稱讚了李鳳娘幾句，還說這位姑娘面相帶貴，是母儀天下的命。宋高宗信奉道教，更是將皇甫坦視爲仙人一般，聽他如此講，自然就對李鳳娘產生了好感，當即決定把李鳳娘嫁給皇孫趙惇。
這李鳳娘到底是何人?她是慶遠軍節度使、贈太尉李道的女兒。據說在她出生前，李道軍營前的石頭上落了一隻黑色鳳凰，十分威武，被視爲吉兆。不久，李夫人產下一名女嬰，李道便以鳳入名，將女兒喚作鳳娘。類似的祥瑞之兆在史書裏並不少見，不過大多是用在帝王身上，很少用在女人身上。
鳳凰之說明顯是杜撰，極有可能是李道處心積慮想將女兒嫁入皇室，才編了這樣一個離奇的故事出來。如果按照這種思路想下去，皇甫坦在宋高宗面前對李鳳孃的稱讚，也是李道有意爲之。
當時李道還在湖北帶兵，聽說皇甫坦前來探望，十分高興地將他請到家裏，並將女兒一個個領出來拜見皇甫坦。當皇甫坦見到李鳳孃的時候，說了一句“此女當母天下”。李道聽到這話後非常興奮，當下對皇甫坦熱情款待了一番。後來，皇埔坦見到宋高宗後，便將李鳳娘出生時的奇聞異事和命格面相統統說給宋高宗聽。在史書上，對皇甫坦爲何要去見李道，皇甫坦和李道之間有沒有特別來往，並沒有詳細記載。這就不得不讓人聯想到，李道與皇甫坦之間有一些利益來往，目的就是讓李鳳娘成爲皇室成員，好從中得利。
無論如何，李鳳娘進宮了，她嫁給了當時還是恭王的趙惇，先被封爲榮國夫人，後又被封爲定國夫人。
貴爲皇后
紹興三十二年(1162)，宋高宗將皇位遜位給兒子趙，趙就是宋孝宗，也就是恭王趙惇的父親，李鳳孃的公公。乾道七年(1171)，宋孝宗將恭王立爲太子，李鳳娘順理成章成爲太子妃。
離間父子之情
成爲太子妃之後，李鳳娘驕橫跋扈、嫉妒狹隘的本性也慢慢顯現。這是最讓宋高宗感到吃驚和後悔的地方，他當初怎麼都不會想到，命中註定的皇后人選，怎麼會是這副醜態。李鳳娘隔三岔五就去找宋高宗告狀，數落太子身邊的妃嬪。久而久之，宋高宗就開始後悔自己當初不該聽信皇甫坦之言，給趙惇娶了這麼個潑辣的女子進宮。
宋孝宗十分孝順自己的父親，看着他整日爲了李鳳娘犯愁，心裏也很不舒服。有一日，他找來李鳳娘，訓斥她如果再這樣胡鬧，就廢了她，並讓她向皇太后學習。李鳳娘嘴上不敢說什麼，心裏卻是恨得牙根癢，恨宋孝宗，恨太后。不過，在此之後的一段時間裏，李鳳孃的確收斂了一些，但她不是真心悔過，而是在等自己成爲皇后之後，再釋放滿腔的妒火和憤恨。
淳熙十六年(1189)，宋孝宗像宋高宗一樣來了次遜位，把皇位讓給了兒子趙惇，是爲宋光宗，李鳳娘自然成爲皇后。於是，宋孝宗和宋光宗的苦難日子來臨了。
宋光宗懼內是古今聞名的，他生性軟弱，再加上李鳳娘天性強悍，女強男弱的家庭結構就這樣形成了。在這種結構下，宋光宗事事要看妻子臉色，唯妻子馬首是瞻。如果這是個普通家庭，也沒什麼問題。但這個家庭偏偏是掌握大宋江山最高權力的家庭，皇帝一旦對皇后唯唯諾諾，皇后就成了這江山真正的當家之人。
宋代女妝飾
宋朝人衣冠服飾崇尚素雅、大方和新穎。文化的發展使人們對衣冠色彩的愛好，多鮮豔和單純改變爲繁複而協調，對比色調日趨穩重和凝練。民間服飾一般更多地使用複雜而調和的色彩。
當時出現了印花的絲織品，在木板上雕刻圖案，然後印在絲織品上，稱“纈帛”。又出現了加入金線編織的絲織品，稱“銷金”。織錦也進入了全盛時期。儘管政府三令五申，禁止民間使用“皁班(斑)纈衣”，禁止民間男女穿戴銷金衣帽，但並未奏效。宋徽宗時，東京大相國寺內，有些尼姑公開出售“生色銷金花樣襆頭帽子”。南宋後期，臨安的大街上有“銷金裙”、“鍛(緞)小兒銷金帽兒”、“挑金紗異香袋兒”等出售。
李鳳娘一朝大權在握，對一切看不慣的事情都不會手下留情。當時朝廷內宦官肆虐，宋光宗有心整治。宦官們爲了自保，就去討好李鳳娘，表示願意幫助李鳳娘離間宋孝宗和宋光宗的關係，讓他們父子反目。這些餿主意都說到李鳳娘心坎裏了，她早就想報復當年宋孝宗對自己的重責。於是，每當宋光宗要整飭宦官的時候，李鳳娘就會出言阻止，導致宦官越來越猖獗。
有了宦官的推波助瀾，李鳳娘對宋孝宗越發不放在眼裏。有一次，李鳳娘跟宋孝宗一起用膳，一家人說說笑笑，氣氛還算融洽。李鳳娘見宋孝宗高興，便趁機提出讓自己的兒子嘉王當太子的要求。宋孝宗不答應，李鳳娘當場就火冒三丈，說自己是明媒正娶的，有地位，有身份，憑什麼不讓自己的兒子當太子。
古往今來，敢這樣跟太上皇說話的人沒有幾個，敢如此漠視皇家禮儀的女子更是鳳毛麟角。李鳳娘突然的爆發讓宋孝宗忍無可忍，當場怒斥她幾句就散了宴席。可更讓宋孝宗想不到的是，李鳳娘竟然跑到宋光宗面前哭天抹淚，說宋孝宗不立嘉王爲太子，就是想有朝一日廢了宋光宗，自己再當皇帝。宋光宗想都不想就認同了李鳳孃的說法，從此之後跟宋孝宗形同陌路。
李鳳娘成功地爲宋光宗洗腦，此後在宮中更是飛揚跋扈，爲所欲爲。
代理天下
李鳳孃的跋扈行徑下，最直接的受害人自然是宋光宗。宋光宗不能跟某位妃嬪或宮人示好，即使連稱讚一句都不可以。有一次，宋光宗稱讚一位宮人雙手白皙。隔天，李鳳娘就把那名宮人的手砍下來，裝在錦盒裏送給宋光宗。宋光宗看到流血的雙手後受驚過度，一病不起。後來在李鳳娘頻繁的刺激下，宋光宗的身體一天比一天差，最後甚至無法上朝。
宋光宗不上朝，是李鳳娘期盼已久的事情，她終於可以掌握朝政大權。倘若李鳳娘是個有政治頭腦的女人，那麼她當政還不至於令人憎恨，說不定後人還能客觀評價她在當政時候的功績。只可惜這個女人除了耀武揚威之外，就不會別的了。將王洛賓討伐武則天的那篇檄文用在李鳳孃的身上，倒是貼切得很。
李鳳娘當朝，雖然沒有以女皇自稱，卻也使夠了皇帝的特權。她將李家三代都封爲王侯;爲祖先蓋了祠廟，規模比皇帝太廟都大;將幾十個兄弟姐妹都封了官，甚至連李氏的家臣和門客都有官職。
終於，朝中大臣對李鳳孃的所作所爲忍無可忍。不過，他們並沒有把矛頭直接對準李鳳娘，而是先對準了宋光宗，以宋光宗不孝爲題大做文章。衆所周知，宋朝是以儒家思想爲治國理念，而儒家思想中最重要的一個方面就是孝。紹興四年(1193)，大臣們紛紛上書指責宋光宗對太上皇不孝，幾年都不去探望，作爲皇帝不以身作則，怎麼要求臣民效仿，長此以往，國將不國。如今太上皇年事已高，如果不及時行孝，他日如何面對天下百姓。
宋光宗被幾個能言善辯的大臣們一說，也後悔了，打算去看望一下宋孝宗。可是還沒出門，就被李鳳娘拉去喝酒了。大臣們眼見此情此景，心裏已是絕望。
紹熙五年，宋孝宗去世。這位皇帝以孝着名，是南宋歷史上最受好評的一位皇帝。可諷刺的是，他的皇帝兒子和皇后媳婦對他卻是一點孝道都沒盡過，就連他的喪葬儀式都沒出席。大臣們終於按捺不住心頭怒火，在結束了宋孝宗葬禮之後發動政變，強迫宋光宗禪位於嘉王趙擴。
宋光宗內心又悔又恨，怏怏從皇位上退下，六年之後鬱鬱而終。而成爲皇太后的李鳳娘沒有了興風作浪的機會，也在六年後病逝。
對於宋光宗，《宋史》這樣評價：“光宗幼有令聞，向用儒雅。逮其即位，總權綱，屏嬖倖，薄賦緩刑，見於紹熙初政，宜若可取。及夫宮闈妒悍，內不能制，驚憂致疾。自是政治日昏，孝養日怠，而乾、淳之業衰焉。”可見宋光宗這一生並非一點可取之處都沒有，可壞就壞在“宮闈妒悍”。不過換個角度，倘若宋光宗性格堅強，內政清明，也不至於讓李鳳娘禍亂宮廷。
