袁世凱作爲跨越封建皇朝和民國的風雲人物，在他身邊聚集了很多的智囊高參。其中他最得力的助手，也是他來自河南的老鄉徐世昌，這個人極富才華。徐世昌在民國響噹噹的政治人物中算是比較低調的。這與他中庸、明智的性格有着很大的關係。
徐世昌幼年喪父隨母長大，他的母親也是個和岳母一樣的開明女性。母親對徐世昌的要求非常嚴厲，甚至於徐世昌的交友類型，她的母親也務必做到徹底考察，給兒子畫出明確界限。這更可以媲美於另一位古人教育孩子的行徑——孟母三遷，不過現在看到來，徐母的的做法爲的就是確保徐世昌在良師益友的環境中成長。
青年的徐世昌滿腹詩書，開始在政府部門協助文書管理的工作。也就是這段時間結實了他的至交好友袁世凱，在袁世凱的資助下，徐世昌順利考中了舉人，後來進入了翰林院工作。惺惺相惜，後來徐世昌也及時將袁世凱推薦給了掌權人物李鴻章。從此徐世昌和袁世凱這兩位中國的近代政治人物人生向開了掛一樣，從平庸走向繁華，又從繁華經歷落寞。
光緒31年，徐世昌出任東北總督，當時的大半個東北被日本人和俄國人所掌控，他們在東北的土地上，橫行無忌。徐世昌是個具有民族情節的人，對日本人早就深懷戒心，決不允許日本人在自己治理的地盤上搶走一寸土地，他到任後和日方侵略者進行了針鋒相對的博弈。日本人曾經明目張膽的在我國邊界內釘上木樁把我國的一部分國土劃入被日本人佔領的朝鮮境內。徐世昌寸土不讓，命令手下連夜悄悄拔去木樁，並重新劃定邊界，樹立起華文標識宣誓主權。徐世昌針對日本出臺了一系列政策，當時日本人都不敢惹他。
徐世昌還提倡學習西方的先進文明，廣招留洋回國的實幹型人才進入政府內部工作，對一些貪污腐敗的官員進行嚴厲懲處，同時他又任用賢明、有文化的新人來替代守舊派的人。在城市管理上效仿歐洲的先進技術和模式，柏油馬路、巡警、電燈，等先進的城市管理手段。使當時的東北呈現一派文明蓬勃的新氣象。
袁世凱能夠出任民國第一任大總統，離不開徐世昌的籌劃和推動，袁世凱是心知肚明的，後來的袁世凱想要稱帝，也曾徵詢過徐世昌的意見。但是作爲好友，徐世昌卻極力反對，並勸袁世凱說，這種倒行逆施必爲世人所唾棄。但一心想當皇帝的袁世凱已經聽不進任何的勸諫了，兩個人因此分道揚鑣。
沒有做幾天皇帝的袁世凱在全國人民的討伐聲中一命嗚呼了，其後他的兩個得力手下馮國璋和段琪瑞開始了總統之爭，在這場爭執不下的鬥爭中，最後以徐世昌出任民國大總統而結束，在他就任的四年期間，中國寸土未丟。徐世昌卸任總統後，選擇在天津隱居，直到晚年一直對國家大事保持關注，這期間日本人一直想拉攏他，都被他嚴詞拒絕，85歲的時候，徐世昌在天津不幸病逝。大家對徐世昌的一生怎麼看?
