清末民初年間，隨着西方自由、平等思想的影響，我國許多年輕人都開始掙脫封建禮教的束縛，其中追求“自由戀愛”就是其中一項。“自由戀愛”固然促成了許多美好的愛情故事，但同時也讓許多無力掙脫束縛的傳統女性淪爲“受害者”，當她們幻想着與丈夫白頭偕老、舉案齊眉時，現實卻讓她們只能接受無盡的寂寞和奚落。其中，一代軍神蔣百里的髮妻查品珍就是其中一位“受害者”。
查品珍出身於書香門第，是金庸(查良鏞)的同族姑母，自有接受的是傳統的女性教育，學女德，習女紅，是一個性情溫順的小腳閨秀。1900年，已經19歲的查品珍經媒人撮合，和當地一名比她還小1歲的塾師定下婚約，這名塾師，就是蔣百里。
但是蔣百里並不甘於當一個平凡的塾師，於是他後來選擇出國留學，到日本繼續深造。蔣百里出國後，他的母親曾經很委婉地勸查家解除婚約，但查品珍卻愛慕蔣百里的才華，癡心地表示決不另嫁他人。
1910年蔣百里歸國，勉強與29歲的查品珍成親。但是完婚後，蔣百里隨即北上出任清廷的禁衛軍標統，查品珍則侍奉婆婆在硤石過日子。之後，蔣百里雖然也有回家，但是兩人之間並無共同話題，因此一直與查品珍感情淡漠。
1912年冬天，袁世凱親點蔣百里擔任保定軍官學校校長。上任後，蔣百里銳意改革，提倡新式教育，建立新軍，卻遭到北洋舊派軍人的阻撓，蔣百里憤而自殺。幸而被人攔下，獲救後，照護他療傷的是一名日本女護士，名叫佐藤屋登，23歲。
兩人朝夕相處之間，逐漸被對方吸引。三年後，佐藤屋登回京，蔣百里爲了追求她，毅然辭職北上，終於在1914年抱得美人歸，兩人在天津結婚，佐藤屋登從此改名爲蔣佐梅，陪伴了蔣百里23年，爲他生下了5個女兒，其中蔣英是國際著名的歌唱家，後來嫁與錢學森爲妻。
蔣百里的“移情別戀”讓查品珍大受打擊，但她仍然沒有放棄，而是選擇在家彙總侍奉婆母，希望這個拋棄了她的丈夫能夠回心轉意，爲此，她癡等了一生，也落寞了一生。
1938年，蔣百里病逝於廣西，次年冬天，查品珍也悄然離世，年僅59歲，終生未能生兒育女，一生淒涼。
